教育在社会可持续发展中的作用

一、教育在社会可持续发展中的作用

1992年世界环境与发展大会通过的《中国21世纪议程》指出:“教育对于促进可持续发展和提高人们解决环境和发展问题能力极为重要……正规教育和非正规教育对于改变人们的态度是必不可少的，这样他们才有能力去评估并解决他们所关心的可持续发展问题。”①1994年联合国国际人口与发展会议通过的《行动纲领》也指出:“教育是可持续发展的一个关键因素”，“有效信息、教育和交流是可持续人类发展的先决条件。”②中国于1994年制定并通过《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书》更明确指出:“发展教育是走向可持续发展的根本大计”。可见，教育对可持续发展战略的实施是至关重要的，没有教育的发展就没有国民素质的提高和科学技术的进步，就不会有经济、生态和社会的可持续发展。^[1]

教育在推动社会可持续发展中的作用主要体现在以下几个方面。

(一)教育可传播和创造与可持续发展有关的观念、态度、价值和知识，使人们形成可持续发展的思想意识，自觉参与和推进社会可持续发展

具体地说，教育可向受教育者尤其是青少年儿童传授有关可持续发展方面的思想、观念和知识，提高他们的环保意识、生态意识，增强他们的社会责任感、生存危机感，把他们培养成为符合社会可持续发展要求的，将来能直接从事可持续工作、为可持续发展作贡献的专门人才;教育还可以传播有关可持续发展的知识、思想和理论，使全体社会成员形成可持续发展的思想和理念，使他们自觉改变传统的、落后的和错误的思想认识、思维方式和生活习惯，采取有利于社会可持续发展的生产方式、工作方式、消费方式和生活方式。为了实现可持续发展并使所有的人都有较高的生活质量，各国应减少和消除不可持续的生产方式和消费方式……人类应在生产和消费活动中，改粗放型生产为集约型生产，提高效益，节约能源，减少废物;改以物质享受为满足的奢侈浪费型消费为以精神享受为满足的文明健康型消费。而教育在这方面可发挥不可替代的作用。

(二)教育可促进经济增长、政治进步和文化繁荣，推动物质文明和精神文明朝着与时俱进的方向发展

人类社会的可持续发展，离不开两个文明的建设，只有大力发展经济、改良政治、繁荣文化，不断满足人们日益增长的物质和文化需要，人类社会的持续和健康发展才有牢固的根基和不竭的动力。而教育正是实现人类社会可持续发展理想和目标的重要支柱、主要手段和根本大计。因为，教育可生产人的劳动能力、改变劳动力的性质和形态，提高劳动者的科学文化素质，使他们成为熟练的、发达的和专门的劳动力，从而提高劳动生产率，促进经济增长;教育可培养公民高度民主的政治意识，公平、公正的社会理想，以及团结协作、和谐一致的民众意识，从而促进全体社会成员整体素质的极大提高，促进社会民主政治制度的建立和健全;教育可传播文化科学技术，培养人的科学精神和人文精神，使人们正确认识人与自然、人与社会、人与人之间的和谐关系，正确认识科学知识在改造自然、改造社会中的作用，并在全社会营造一种有助于社会的可持续发展与人本身可持续发展的“生态文化”氛围。

(三)教育有助于控制人口数量和提高人口质量，有助于生态环境的保护和改善，从而实现人与自然的持续协调发展

20世纪50年代以来，世界人口急剧增长，年均人口增长率由上世纪的0.08%提高到11.9%，到2000年底，全世界人口已突破60亿大关。人口的急剧增长及其给人类自身生存与发展带来的严重后果已引起国际社会的广泛关注，如何有效控制人口数量，同时提高人口的质量，已被包括中国在内的众多国家列入基本国策，并且采取了经济的、行政的、法律的等种种对策和措施。

其实，教育是控制人口数量、提高人口质量最有效的手段。通过教育提高人们对自然界、人类社会和人类自身的深刻认识，使人们从根本上认识到人口问题的严重性，做到有目的、有计划地控制人类自身的再生产，从而减少人口数量。教育控制和减少人口数量的作用，在妇女身上表现的十分明显。许多调查研究表明，妇女受教育程度越高，生育率就越低，反之，则越高。通过教育提高适龄生育成年人的科学文化水平和教育程度。环境恶化是伴随“人口爆炸”而日益突出的威胁人类社会持续发展的严重问题之一，而教育对于促进可持续发展和提高人们解决环境与发展问题的能力极为重要，教育可以增进全体社会成员的环境意识，培养人们对城乡地区经济、社会、政治和生态之间的相互依存关系的清晰意识和关注;教育可向人们提供获得保护和改善环境所必需的知识、价值观、态度、义务和技能，创造个人、群体和作为整体的社会对待环境的新的行为模式;教育还可以提高人们适应环境、改造环境和保护环境的能力，以促进人与环境共生共存的和谐发展。总之，教育不仅有助于人类自身的优化，而且有助于人类赖以生存和发展的环境条件的优化，从而确保人与自然的和谐统一，生生不息，永恒发展。