文字的分类

不论英语还是汉语，我们都可以把词汇按自然、社会、人文或经济、政治、文化来分类，可以按理论、实践、理念等来分类。把词汇分门别类，便于我们形成词汇网络。不同的词汇形成不同的网络，不同的网络形成不同的网络系统，这样方便我们在实际使用时，按最快的路径及时检索到所需词汇，这样也方便对词汇的记忆和学习。

词汇的重要性首先体现在它是自然语言赖以存在的基本形式，词汇是构成语言的基本单位，是人类交际的基石。离开了具体的词汇，语言也就失去了赖以生存的物质基础。从认知语言学上来讲，词汇的分类就是一个范畴化的过程。

所谓范畴就是人的思维对客观事物的普遍本质的概括和反映。范畴化是人脑利用符号系统将混杂的世界转化为有序信息的过程，是人类对事物进行分类的心理过程。范畴化的过程是在千差万别的事物或复杂的语言系统中寻找相似性的过程，并根据相似性程度的大小进行分类，进而形成不同的范畴。

那么，范畴的内部组织结构是怎样的呢?范畴化的典型理论认为，范畴是以典型为认知参照点组织起来的，范畴成员的地位不尽相同，范畴中有典型成员和非典型成员之分。范畴化的层次排列是将事物从最抽象到最具体的排列方式。

20世纪70年代，美国心理学家罗施(Rosch)指出，儿童首先习得基本词汇，然后通常用这些基本词汇来指一些具体物体。美国社会心理学家罗杰·布朗(Brown)在一次研究中得出这样的结论:在日常交流中，人们倾向使用最简便的方法来指物体，即使用基本的术语而不是在形式上较为复杂的变体。一些语言研究者发现:英语学习者的能力水平是随着他所掌握的基本词汇数量的增加而提高的，基本词汇和词汇分类的方法是不可低估的。语言学家发现，学会常用的1000个词，就能理解一篇规范文字内容的80%;学会英语常用的2000个词，就能理解89%左右的内容;学会英语常用的3000个词，就能理解93%左右的内容;学会英语常用的4000个词，就能理解95%左右的内容;学会英语常用的5000个词，就能理解97%左右的内容。

一次在广交会上，我正在展会的电脑查询台上查询，一位阿拉伯客商过来问我旁边的展会服务员:“Where is the playing zone?”服务员没反应过来，反问:“playing?”阿拉伯客商肯定地点头说:“Yes，playing.”展会服务员好像还没有反应过来，一脸诧异的样子。我见状立刻说:“Is it the toy zone?”阿拉伯客商似乎也感觉到我的提醒，马上说:“Yes，toys.”这样，展会服务员就明白了，马上把具体的玩具展区位置指给了他。可见，不同国家对同一种产品的叫法在习惯上也是有所区别的。但区别归区别，基本还都是一个大类别里面的，toy是玩具，有玩耍的意思，playing也是玩耍的含义，在展览会这样的具体语言环境中，playing虽然不直接是玩具的意思，但阿拉伯客商所要表达的就是玩具的含义。

下面是我对homeland和country的区别感悟:从英国返回中国时，我跟英国的同事说:“Iwill return to my homeland.”，当我说出homeland(祖国)这个词的时候，我发现英国同事的眼睛里流露出了一种祖国的情怀。彼时彼刻，一种温暖包围了我，那是一种别样的温馨。后来我想，如果我用country(国家)这个词的话，可能就是不一样的效果了。当我回到中国后，跟中国同事之间的谈话、聊天基本都是用country这个词，如果这时我用homeland，反而不太适合具体的语言环境，用country这个词更能反映出国家归属感、自豪感。可见，同样含义的词汇在不同的语言环境下，就会产生不同的深层语义。