社会中有一些人认定今不如昔，生活在今天，而志趣却滞留在过去。其言行总是与现实生活格格不入，如堂·吉诃德生活在当代，要以古代武士自居，行侠于天下，结果处处碰壁。这种怀旧称之为病态怀旧心理现象。
病态怀旧心理的特点
（1）不合时宜，不合潮流。
（2）对社会存在偏见。认识上极端保守，崇尚传统，尤其反对任何形式的变革。
（3）回避现实。病态怀旧者，不满现状，又无能为力，常常是社会变革的反对者，也是社会生活的不适应者。
（4）普遍性与差异性。病态怀旧存在于各个年龄阶段，但表现形式有所不同。儿童的怀旧，多见于人格发展滞后，虽说已到了上学的年龄，但仍依恋母亲的怀抱和摇篮，渴望处处得到父母的保护，缺乏主动性与独立性；青少年的怀旧大多是因为生活环境急剧变化，他们本可以享受更多的自由，又对这种突如其来的自由感到恐惧与不安；中老年怀旧是回避现实，对社会存有偏见、不合时宜。
病态怀旧心理的产生的原因
(1)从社会原因来看，由于社会结构与阶层发生了重大变化，社会资源与利益重新分配组合，社会地位与经济利益受到冲击的那一部分人，极易产生失落感，但又无能为力，只能通过怀旧的方式来表达对现实的遗憾。
随着现代文明和大都市的大规模崛起，原有的生活环境在无情地解体，人们的心灵彼此疏远。
(2)从主观方面来看，怀旧实质上是一种对现实生活的躲避和遁逃，是一种特殊的机制，起源于个人的失落感。它把我们所不想回忆的痛苦和压抑隐藏了、忘却了，以至于我们自己永远不会再想起。而另一方面，它又把我们过去生活中美好的东西大大强化了、美化了，以至于人们在几次类似的回忆后把自己营造的回忆当作真实。
病态怀旧心理的表现
(1)依恋过去的事物。保存大量的旧照片、旧服装、旧书、旧报纸。
(2)恋过去的友人。现在有人十分热衷搞同乡会、同学联谊会。
(3)依恋过去的经历。有的人非常看重过去所取得的功绩，时常追忆当年辉煌的经历。相比之下，现在这荣誉的光环正逐渐在消失，心理时常有失落感，一些幼年受溺爱或早年生活丰厚的人也有同样感觉。
在怀旧中寻找童稚与宁静本无可厚非，但因怀旧而导致今不如昔的感受就有危害了。病态的怀旧行为阻碍个体适应环境，对社会变革产生阻力，在人际交往中能做到“不忘老朋友”，但难以做到“结识新朋友”，个人的交际圈也大大缩小。有病态怀旧行为的人很难与时代同步，这有碍于他们自身的进步与发展。
病态怀旧心理的自我调适
（1）要积极参与现实生活；
（2）要学会在过去与现实之间寻找最佳结合点；
（3）充分发挥正常怀旧心理的积极功能。正常的怀旧有一种寻找宁静，维持心灵平和，返朴归真的积极功能。这方面的功能多一些，病态的、消极的心态就会减少。
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