为了开辟通往世界的航线，新中国付出了沉重的代价。
1963年4月的一天，我国自行设计建造的第一艘万吨级远洋货轮“跃进”号从青岛起航首航了。
这艘货轮载重量15000多吨，能在封冻区破冰航行，并能在中途不补充燃料的情况下，直达世界上任何一个主要港口。当时我国还没有正式建立远洋运输公司，中日间也尚未建立外交关系，商业往来还是采用民间贸易的形式。我国同苏联论战后，在赫鲁晓夫的煽动下，国际上掀起了新一轮的反华高潮。此时我国自行建造的第一艘远洋货轮远航，对正处于重重封锁中艰苦奋斗的我国人民来说无疑是一个巨大的激励！
这艘货轮担负着开辟中日航线的重任。鉴于当时中美、中苏、中日、中韩之间的复杂关系和台湾国民党军事力量在海上频繁活动的形势，有关部门对这艘货轮的首航十分重视，专门请了海军有关机构事先秘密地制定了航线。
谁也没有想到，几天后这艘货轮在驶抵黄海某海域时沉没了。
是被击沉，还是自沉？当时获救的船员称：货轮是被鱼雷击沉的。接下来美国发表声明称：美国潜艇没有对中国货船发动过攻击;韩国、苏联也先后声称与货轮沉没无关;台湾国民党当局也发表声明称与此无关。
货轮沉没的背后有什么隐情？
半个多月后，由我人民海军30艘舰艇组成的海上编队从上海起航赴事发海域调查。
大海似乎在有意隐藏秘密。已时值五月，海军编队在浓雾中抵达事发海域展开现场调查，在调查作业编队进入作业海区后，美国第七舰队、苏联太平洋舰队也几乎同时到达了该海域。而美国军用飞机也几乎天天飞临编队上空进行挑衅，有时一天多次，高度和距离一般只有几十米，最近时只有二三十米。
十天后，海上编队终于在水下找到了沉没的货轮，并探摸到船体的三处破洞和五处凹陷，破洞的破口呈长条状。同时也验证了船体三段合拢处的三条大焊缝完好无损，证明该船没有建造方面的质量问题。在对水下礁石进行了多次的探摸后，潜水员终于在水下礁石群的一处发现了一块平而坚硬的岩礁有遭受激烈碰撞的痕迹，潜水员在该处还捡到了粘有红色漆皮的礁石。
经过现场调查后证明，货轮驶入公海后风平浪静。然而，这是掌握在一些初学航海的人们手中的一艘巨轮，在看似平静的航道上，蛰伏着预想不到的凶险。原来预定的航线图上写着：距某岩礁15海里转向。但由于海流变化和受风压、流压的影响，船长和大副都没能准确判断出自己的船位。当大家都以为仍距某岩礁15海里之外时，实际上这块海底礁岩已经处在了船体之下。
货轮撞上了岩礁，随即开始倾斜、下沉，最后拖着长长两千米的航迹沉入海底。
现场调查结束后编队撤离了作业区，随后新华社发出电稿：经过周密调查，已经证实货轮是因触礁而沉没。
因货轮沉没导致的即将一触即发的一场国际危机即刻消解于无形。
征服海洋是近代志士仁人的一个心结，但英雄主义的浪漫并不能取代科学的理性。今天我们也许无法想象，在当时中国甚至没有一张准确的国际航海图，在这艘货轮携带的航海图上，某岩礁只是一个虚线范围，竟没有明确的方位和水深。
该货轮的沉没令国人痛心疾首，而大海已经在向新中国发问：郑和大航海以降，中华民族疏远海洋已经500多年了，要想再次重返这个舞台，还需要什么？
这是新中国远洋事业之痛，更是新中国海洋事业之痛！
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