2014年4月24日，马云宣布捐出阿里2%的股份成立个人公益信托基金，按照阿里巴巴9月19日当天收盘价2314.39亿美元的市值计算，该公益基金的规模达到了40多亿美元。
《环球杂志》采访马云时问到为什么在上市之前突然成立公益基金，马云回答道：“这件事情我想了很多年了，去年做出的决定，选择现在宣布，是因为我们花了大量精力做方向规划、设立架构等，现在终于做得差不多了。我感觉到自己已经50岁了，公益的事情要赶紧做起来，不能再拖了。其实我和太太在创业之初还没什么钱的时候就想好了，50岁之前赚钱，50岁之后要投入在慈善和公益事业上。现在有这个机会了，要赶紧实现自己的愿望。”
马云在接受美国脱口秀主持人查理·罗斯采访时说：“我的看法是，首先我从未想过我的财富是仅仅属于我个人的，它属于整个社会。当你有几百万元的时候，你是个富翁；当你有几千万元的时候，这些就是资本；而当你有上亿元财富时，它就成了社会资源了。这些钱仅仅是社会交给你去经营和管理，而且我也觉得我根本花不完这么多钱。另外，随着城市化的推进，我们需要太多的就业机会，所以我认为要去认真地用好手中的资源，通过创造更多的就业来回馈社会。这样，我想当我老了的时候就不会因为不捐钱而感到遗憾。”
马云说：“你看，十年前，我们都没怎么听说过身边有人患癌症；现在呢，身边很多人，都会因为朋友、亲人患上癌症，整个家庭陷入痛苦。我想，我们出点钱，再加上科学家，总能做点什么。我非常担心今天的水、空气和食物问题。今天你看到了问题，那十年后也许会看见可怕的结果。如果今天我们能做点事情，或许能够解决十年后的问题。”马云创立的这个基金规模在全球范围内也是数一数二的了，那么这么大一笔钱如何回馈社会就成了一个很大的问题。马云讲自己跟比尔·盖茨交流很多，对方在公益事业上给马云很多思考，马云表示这笔钱会用在环保、医疗、教育、文化等方面。
2010年，马云曾说自己要将80%的时间投身做公益。马云甚至笑称“花钱比挣钱难多了”，马云并不是成了首富之后才用心做公益的，阿里巴巴一直有做公益慈善事业的传统，在2008年阿里巴巴更是和李连杰的“壹基金”在网络公益的推广上展开合作，从“月行一善”到“日行一善”，积累资源和能量，促进中国公益平台的不断进步和持续发展。
超级富豪“退休”之后热衷于做公益是很流行的，当财富达到一个数字之后，再去研究增加了或减少了多少财富是没有意义的，对他们来说，剩下的人生需要不断“花钱”，他们在创立公司之后为很多人创造了收益，更为自己带来了数以亿计的财富，这笔钱可以做很多对社会有益的事情。
2013年比尔·盖茨宣布卸任微软执行董事长职务，“连人带钱”投入公益慈善事业，他表示将在未来的日子里把总计市值为580亿美元的个人资产悉数捐给慈善基金会。这个著名的“比尔和梅琳达·盖茨基金会”由比尔·盖茨夫妇在2000年成立，这个基金会拥有高达380亿美元的资金，已经成长为美国规模最大的民间慈善机构。
现在慈善俨然是比尔·盖茨更热衷的工作，比尔·盖茨还用自己的影响力开慈善晚宴，巴菲特等美国富豪也乐于参加，通过这样的平台贡献自己的力量。
做公益慈善事业并不是一个比“钱”的过程，做公益也不只有捐钱这一种方法，正如Facebook创始人马克·扎克伯格所说：“Facebook的存在是为了让这个世界更加开放和连接，而不仅仅是为了创建一家公司。”而真正的慈善是把爱和温暖的种子种在人们的心中，让人们的心中充满爱、让这个世界充满爱，在企业发展过程中，多为社会做一点积极贡献。在积累了大量财富之后，选择做慈善，不仅体现了一个企业家的良心，也能体现企业对社会承担的责任，这样的企业不仅受员工的尊重，也受消费者的爱戴，因为它能给社会带来巨大的正能量，这是一个有社会责任感的企业带给社会的意义。
马云说：“我认为，对今天的中国来说，比金钱更重要的是大家要先学会做公益。中国的公益事业需要更多的体制建设和人才训练。我相信总有一天，全球的公益事业会走向同一个方向。”
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