鞋匠的儿子

丹麦人民是一个极富想象力的民族，他们创造出了许多美丽的传说。坐落在富恩岛上的丹麦第三大城市欧登塞的名字就是来源于一个传说。

19世纪初的欧登塞，大约有五六千居民。在市中心的东西大街上，坐落着几幢古老的官邸，雕花的铁门，宽阔的台阶两旁装饰着的石雕如画一般。贵族们常在这里过冬，夏天则到乡下的庄园里避暑。而这里大部分居民则是下层贫民，他们栖身在郊区矮小破旧的小房子里。贫困笼罩着四周，济贫院里挤满了贫病交加的老人，大街上走动着许多走投无路沿街乞讨的孩子。

1805年4月2日，欧登塞家家户户门前悬挂着丹麦国旗，市民们过节似的穿着盛装在街头载歌载舞，纪念4年前那场著名的海战。这一天，在这个城市的一间矮小的平房里，未来的童话之王汉斯·克里斯蒂安·安徒生来到了人间。他的父亲是个鞋匠，母亲是一位普通的家庭妇女。

七八岁时，安徒生已经开始懂得许多事情了，但由于他家所处的阶层没有资格让他进去读书。他阅读家里仅有的《一千零一夜》《拉·封丹寓言》和莎士比亚的作品，在美丽的传说中，安徒生常常处于梦幻般的想象中，忘记了一切。

19世纪初，拿破仑战争的风云席卷了整个欧洲，法兰西帝国的胜利给法国及其附庸国家的人民带来不堪忍受的重担。而作为弹丸之地的丹麦在英法两个实力强大的帝国之间则小心翼翼地保持中立。1801年至1807年，英国舰队曾先后两次闯入松德海峡，企图用武力使丹麦倒向自己的一边。然而最终，丹麦却成为法国的附庸。拿破仑要求丹麦政府为他招募新兵，并对丹麦进行经济侵略。

1813年秋，丹麦政府又一次招募新兵，安徒生的父亲汉斯为了换取钱财供妻儿生活，替一个有钱人的儿子当了兵。他父亲所在的雇佣兵第三营出发来到了南部边境，还未走出国门，便传来了拿破仑大军在滑铁卢战斗中大败的消息。于是，父亲又返回了欧登塞的家。然而连日的奔波和折磨人的军旅生活使父亲汉斯的健康受到了严重的损害，不久便去世了。父亲的离去使安徒生突然间成熟了很多，他越来越喜欢独自沉思和幻想。

父亲去世后，安徒生一家负债累累。1818年，母亲和一个名叫尼里斯·龚杰生的鞋匠结了婚，安徒生一家搬到了另一条街上。在那里，安徒生从一个老奶奶口中听说了一个神奇的国度——中国。老奶奶说中国就坐落在这条河的对面，那是一个很大的帝国，有着威风的皇帝和美丽的公主。这个故事将安徒生带入了一片遐想之中，他常常希望当自己坐在河岸上唱歌时，中国的王子会出现，为他建造一座美丽的水晶宫般的城堡。

此外，医院的老约翰妮满脑子装的都是有趣的故事，对欧登塞的每一块石头，每一棵老树，她都能讲出故事来，安徒生如饥似渴地听着。这些童年的经历，为安徒生日后成为童话之王作了很好的铺垫，他将自己的生活以及无穷的遐想写进了一个又一个的童话故事之中，这些故事传遍了整个世界。