科学的前驱

毋庸置疑，培根对于科学的发展起到了很大的作用。虽然他并不是科学家，但他提倡科学，讴歌发明创造，并为科学研究提供了一系列方法论等，为科学的进步铺平了道路。

培根提倡科学革命，主张在大自然中探求科学，而不要迷信古人，对古人留下的知识，对“权威”的言论和著作，都应持批判的态度。对于前人尤其是大师们、权威们的批判，培根从不隐讳。在《新工具》的“破坏部分”结束后，他公开声言：“我们已经把一切作家都抛弃掉，我们不求助于任何古人，而只依赖于自己的力量。”

当然，他认为，如果他愿意不那么老实的话，那么他很容易为自己的学说找到一些权威的依据，他可以引证希腊以前的时代，或至少可以引证一部分的希腊人。就像一个无家可归的人，借着家谱，证明自己是古代贵族的后裔似的，这样既可以使自己的学说找到声援，又能得到声誉。但是，培根却说，他不走这条路，他不凭借于“权威”，他凭靠的只是事物的证据和真理。他断言“真理的发现只当求助于自然之光亮，而不追溯于黑暗的古代。”他要排斥任何虚构和骗术，反对对权威的迷信，他认为许多人的心思精力只消耗在少数人的意见上，把自己的判断只作为保存他人的判断之用，使人们的智慧完全锁闭在几个作家的洞窟内，这正是使科学不能得到长足进步的重要原因。

培根还宣称，要以人类知识为研究领域，这个范围是很宽广的，它既包括了传统的认识论问题，诸如认识的主体与认识客体的关系、认识的起源、认识的过程、认识的方法、认识的真理性准绳等问题；同时也讨论了作为认识过程的结果而产生的科学知识本身的问题即科学知识的结构、分类，科学知识的价值和社会功能、科学知识生产的组织管理等问题。后者正是今天科学学讨论的问题。实质上，这同样也是后于认识论范围内加以研究和讨论的问题。

近几十年来，在科学哲学中还专门分出一门新兴的科学学，也就是以后者为对象和课题。当然，科学学是20世纪现代科学技术的产物，它是在人类科学已形成一个严密的、完整的体系，各学科的内部联系已开始呈现，科学运动规律的不断揭示等情况下产生的。然而，就在科学产生的早期，一些先进的思想家们也鲜明地以科学知识作为自己研究的对象，以科学知识发展中的认识论问题作为自己终生研究的课题。培根也是这样的先进思想家之一，他对知识进行了广泛地研究，调查了知识的过去与当下的状况，研究了知识的可能、知识的结构、分类，探索了知识发展的规律，寻求知识的最佳管理方法等。事实上，现在科学学的很多研究课题，培根在科学发展的早期就注意到了。因此，我们完全可以说，培根也是科学学的先驱。