百里奚推举贤能

虚伪的迎合是友谊的毒剂，诚恳的批评是友谊的厚礼。

——中国民谚

百里奚是春秋时期著名的政治家。百里奚早年贫穷困乏，流落不仕，百里奚辗转到虞国任大夫。秦穆公五年晋国借道于虞以伐虢国，在灭虢之后，返回时就灭了虞国，虞君及百里奚被俘。后来，晋献公把女儿嫁给秦穆公，百里奚被当作陪嫁小臣送到了秦国。他以此为耻，便从秦国逃到宛，楚人把他当作奸细，绑了起来问他做什么的?他说他是虞国人，亡国出来逃难的。楚人便叫他养牛，不久他养的牛比别人的都强壮，楚人便称他为“看牛大王”，连楚王也知道了他的名号，就叫他到南海看马。秦穆公听说百里奚贤智，想用高价赎回他，又怕楚人不许，就派人对楚国人说:“吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚国人同意将百里奚交还秦国。百里奚回到秦国，秦穆公亲自为他打开囚锁，向他询问国家大事。秦穆公与百里奚谈论国事数日，秦穆公十分赏识他，授以国政，号称:“五羖大夫”。这时他已是70多岁的高龄。

后来他又向秦穆公推荐了蹇叔。百里奚对秦穆公说:“我的朋友蹇叔，十分贤能，但是世上没有人知道。以前我游历齐国的时候，曾经困窘得向当地人讨饭吃，是蹇叔收留了我。因此我就想让蹇叔举荐我侍奉齐国国君，蹇叔制止了我，我当时认为他小肚鸡肠，没有君子风度。等到齐国发生内乱的时候我才明白了他的一片苦心。于是我到了周天子所在地。周王子颓喜欢牛，我就借养牛来寻找接近他的机会。后来等到颓想要任用我时，蹇叔劝阻我，我便离开了周朝，因此免于被诛杀。我侍奉虞国国君，蹇叔又适时劝阻我。我虽然知道虞国国君不能重用我，但我私下里确实是为了贪图爵禄和钱财，于是就暂且留了下来。我两次采纳了他的意见，都免于灾难;一旦不听从他的意见，就遭受了虞国亡国的灾祸。可见蹇叔远见卓识，目光长远。因此我知道蹇叔贤能。”

秦穆公觉得百里奚说得有理，况且为人正直的人推荐的人想必也不会错的。于是秦穆公派人用贵重的礼物迎请蹇叔，任用他为上大夫。