埃德加践诺向西行

人谁不欲人谓正人君子，而卒不免为常人，至或陷于大恶者，患在心违其貌，而安于自欺。

——范浚

1936年6月的一天，在由北平开向西安的一列火车里，有一位美国大学教授正在发高烧。虽然是六月天，他却裹着厚厚的外衣，冒着虚汗，冷得浑身直打哆嗦，他咬着牙硬挺着。他心里明白:这是不可避免的药物反应，因为在他身上注射了多种预防针:预防天花、伤寒、霍乱、斑疹百伤寒和鼠疫的预防针。当时，这五种病在中国西北部都正流行着，而且最近还流传着令人吃惊的消息，说淋巴腺鼠疫在那里也已蔓延开了。然而更可怕的是，他听说这一趟旅行，除了疾病的威胁，还得随时防备可能遇到强盗和土匪，如果遇到他们，不仅会被洗劫一空，还可能丧命。

他望了一眼行李架:那里摆着一个铺盖卷，一个旅行包——里面有文具、两架照相机和24卷胶片。虽然他正发高烧，但心中非常兴奋。他认为，受这样大的罪，冒这样大的险，值得，因为他正在实践着一个崇高的诺言:只要把我介绍给毛泽东，我就不计艰险，一定要到陕北采访一趟。为了探明在中国正在发生着的事实真相，难道不值得我这个外国人用脑袋去冒一下险吗?

这个外国人叫埃德加·斯诺，一个美国记者，在北平著名的燕京大学任教授。1935年12月的一天，一名大学生找到他，说:“斯诺先生，明天在长安大街，我们中国学生有个大行动，您愿意不愿意去看看?”他说:“当然，我要去的!”他看看日历，知道“明天”是9号。第二天，他在长安大街上看到上万名学生在那里集合，齐声高呼:“一致抗日!反对日本帝国主义分割华北!”“停止内战!国共合作抗日救国!”这一天特别冷，大批军警开动着水车，水龙头喷出一条条水柱，淋向学生。一时间队伍被驱散了，但是以这一天命名的“一二·九运动”，却在全国掀起了波澜壮阔的抗日高潮。

斯诺知道，这场运动是在中国共产党领导下展开的。但是中国共产党人究竟是什么样的人?他们发动这场运动的基础是什么?是什么目标，什么理想，使共产党人成为顽强到令人难以置信的战士呢?相当长时期以来，竟没有一个非共产党观察家能够有把握地、准确地或是用亲身调查过的事实来解答这些问题，实在可悲。于是，他悄悄地对接近他的青年朋友许下一个诺言:只要有人能开“一封给苏维埃政府主席毛泽东的介绍信”，我就立即动身，设法进入中国西北的红区，用亲身调查过的事实，使人们对红色中国有所了解。

一封用隐色墨水写的介绍信终于秘密地送到埃德加·斯诺教授的手里，斯诺教授立即实践他的诺言，成为第一位进入中国革命根据地的西方记者，写下《红星照耀中国》(这本书又名《西行漫记》)这部不朽名著。