在古希腊帕尔索山上的一块石碑上，刻着这样一句箴言：“你要认识你自己。”卢梭称这一碑铭“比伦理学家们的一切巨著都更为重要，更为深奥”。显然，正视自己是至关重要的。这就是“不患莫己知，求为可知也”。
但是，我们同时也要知道，在正确认识自己能力的同时，也要正确对待自己的能力，对于自己的不足，要勇于承认，勇于面对。
汉文帝是个很有作为的皇帝，他敬重老臣陈平、周勃，得到了他们的有力辅佐。而陈平和周勃也互相尊重，互让相位，成为以“谦让”为做人之本的典范。
一天，文帝到陈平家去探视。面对文帝的深切关怀，陈平非常感动，但也非常惭愧。他对文帝说：“皇上您太仁慈了，但我却犯了欺君之罪。我对不起您对我的一片爱心啊！”原来，陈平并没有生病，而是装病。他不想当丞相，而是想把相位让给周勃。文帝问：“为什么？”
陈平诚恳地说：“高祖在时，周勃的功劳不如我；诛灭诸吕时，我的功劳不如周勃。所以我愿意把相位让给他，请皇上恩准。”
皇上听陈平如此说，理解并听从了陈平的建议，决定任命周勃为右丞相，位居第一，任陈平为左丞相，位居第二。
文帝对国家大事非常重视。有一天汉文帝把右丞相周勃找来，问他：“全国一年之中要审理、判决的大大小小案件一共有多少件？”周勃一听愣了一下，低着头，回答汉文帝说不知道。文帝又问：“那么全国上下每年收入和支出的金钱又是多少？”周勃急出一身冷汗，汗水多得把脊背的衣服都弄湿了，因为他还是回答不出来。
汉文帝看周勃答不上来，就又问左丞相陈平，陈平说：“这些事情都分别有掌管的人，问审理案子的事，有廷尉；问财务的事，有内史。只要把他们都找来，一问就知道了。”
文帝听后就生气了，说道：“既然什么事情都有专人负责，那么丞相应该管什么呢？”
陈平毫不犹豫地回答：“每个人的能力都是有限的，不能事无巨细，事必躬亲。丞相的职责是：上能负责皇上，下能调理万事，对外能镇抚诸侯，对内能安定百姓。同时，丞相还要管理大臣，使他们都能尽到自己的责任。”
汉文帝听了点点头，对陈平的回答十分满意。
事后周勃感到非常羞愧，觉得自己反应、机智都不如陈平，于是借着生病想回家乡养老的理由，辞去了右丞相的官职。
汉文帝非常理解周勃的心情，批准了他的辞呈，任命陈平为右丞相。从此以后，不再设立左丞相。陈平辅佐汉文帝，励精图治，促成了汉朝的中兴。
汉文帝像
智者总能正确认识自己，但对一般人而言，真正认识自己并不是件容易的事。有人活了一辈子都不能正确认识自己，对别人认识得很清楚、把握得很准确，而对自己却不认识、也不能准确把握。“你要认识你自己”，是说要有自知之明，包括认识自己的情感、气质、能力、水平、优缺点、品德修养和处世方式等，能对自己做出较为准确、恰如其分的估量和评价，不掩饰，不溢美。
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