汉文帝刘恒即位时，汉高祖刘邦时的股肱之臣陈平和周勃分别被任命为左右丞相。汉文帝对他们的才识和忠心极为欣赏，所以很重用他们。
一次，汉文帝临朝的时候，笑着问右丞相周勃说：“周爱卿，你是先帝托孤之臣。你可知大汉朝的一年要办理多少案件啊？”
周勃被汉文帝的这个问题惊得一愣，慌忙答道：“回陛下，臣实在是不清楚。”
汉文帝对周勃的回答非常不满意，皱着眉头又问了一句：“那，周爱卿可知我大汉朝的一年有多少钱币和粮食要进进出出啊？”
周勃对这个问题仍然不知，只能硬着头皮回答道：“回陛下，臣也不清楚。”
这次，汉文帝心中大为不快，表情也十分严肃。于是，他转过脸，问左丞相陈平说：“陈爱卿，先帝在时，经常夸你深谋远虑，神机妙算。刚才寡人问周爱卿的两笔账，你可知道啊？”
陈平对汉文帝行礼后，便利索地回答道：“陛下，恕臣直言，如果陛下真的想要了解判刑的大事，请陛下问廷尉；如果陛下想要打听钱币和粮食的事情，请陛下问治粟内史。”
汉文帝听后，怒火冲天，冷着脸说：“陈爱卿的回答实在巧妙！如此说来，这刑事和钱币粮食之事都各有主管的官员，那么寡人还要你这位丞相何用啊？”
陈平见文帝大为不悦，连忙快步走出大臣的行列，深施一礼，接着高声回答道：“请陛下息怒，恕臣直言之过。臣斗胆，再进一言，陛下英明，臣身为宰相，有许多要事在身：对上，臣要辅佐陛下料理国家大事，顺应四季天时考虑方方面面的大事；对内，臣要体察民情，使民心归附，亲如一家，还要使卿大夫们各司其职，恪尽职守；对外，臣要安抚外邦和各路诸侯。”
汉文帝
汉文帝听了陈平这番话，手抚龙椅，心想：这陈平不仅聪明过人，而且擅长辞令，更深悟从政要诀。想到这儿，汉文帝对陈平大赞道：“陈爱卿所言极是！”说罢，文帝又转过脸问周勃：“周爱卿，你认为呢？”
周勃的脸涨得通红，不好意思地低下了头，心中自叹不如。没过多久，周勃称病辞相。丞相一职便由陈平一人担任。
【运用经典】
鬼谷子云：“揣情者，必以其甚喜之时，往而极其欲也；其有欲也，不能隐其情。必以其甚惧之时，往而极其恶也；其有恶也，不能隐其情。情欲必出其变。感动而不知其变者，乃且错其人勿与语，而更问所亲，知其所安。夫情变子内者，形见于外。故常必以其者而知其隐者，此所谓测深揣情。”
所谓的“揣测内心法”，就是要通过显露出来的表面现象，去了解隐藏在内部的真情。因为感情是从内部发生变化的，所以必然要通过形态显现于外表。陈平深通此术，汉文帝的问题的确很难，因为那些问题不在职责范畴内，要回答起来不容易，尤其是周勃这样的武将，更是难以应对，但陈平却能机智应对，既回避了勉强回答不准确的尴尬，又说得汉文帝心悦诚服，究其原因就是陈平懂得“测深揣情”。
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