第七节 孔子是习礼的楷范
据《史记·孔子世家》记载，孔子从小就好礼，经常按照礼仪形式陈列祭祀品：“为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容。”他特别留意各代各国的礼，注意采辑搜访：“孔子去曹适宋，与弟子习礼于大树下。”（同前）可见他颠沛造次都不忘《礼》。他时刻是注意礼事的。《礼记·射义》载：“孔子射于矍相之圃，盖观者如堵墙。”这是在演习《乡饮酒礼》。
孔子问礼于老子
据《史记·孔子世家》记载。孔子到周天子所在地洛阳见老子，向他请教有关“礼”的知识。在《史记·老子韩非列传》、《礼记·曾子问》、《庄子》中《知北游》、《天道》、《天运》等也记载有“孔子问礼于老子”事。说明在这方面，老子掌握“礼”的知识比孔子更为丰富。
《史记·孔子世家》是这样记载的：“鲁南宫敬叔言鲁君曰：‘请与孔子适周。’鲁君与之一乘车，两马，一竖子俱，适周问礼，盖见老子云。”可见当时还有南宫敬叔随从孔子而往周，鲁君提供方便，安排了一车二马，还有一仆人。
《论语·八佾四》：“夏礼吾能言之，杞不足徵也；殷礼吾能言之，宋不足徵也。文献不足故也。足，则吾能徵之矣。”
杞：春秋时国名，是夏禹的后裔。在今河南杞县一带。
徵：证明。宋：春秋时国名，是商汤的后裔，在今河南商丘一带。
孔子说：“夏朝的礼，我能说出来，（但是它的后代）杞国不足以证明我的话；殷朝的礼，我能说出来，（但它的后代）宋国不足以证明我的话。这都是由于文字资料和熟悉夏礼和殷礼的人不足的缘故。如果足够的话，我就可以得到证明了。”
这一段话表明两个问题。孔子对夏商周代的礼仪制度等非常熟悉，他希望人们都能恪守礼的规范；其次，他认为对夏商周之礼的说明，要靠足够的历史典籍、贤人来证明，也反映了他对知识实事求是的态度。
《论语·八佾一五》：“子入大庙，每事问。或曰：孰谓鄹人之子知礼乎。入大庙，每事问。子闻之，曰：是礼也。”
大庙就是太庙。孔子的父亲叔梁纥曾经是鄹邑的大夫，所以当时的人叫孔子为鄹人之子。在孔子担任鲁国司寇的时候，曾经在周公的庙中陪同祭祀，参与执事。他对当时庙中所陈设的礼器，如笾豆、玉帛等，行动的礼节等，每件事都详细询问，就像从来都不知道一样，不是真的不知道，而是孔子礼敬之心真诚之至，所以一一详细询问。有的人看到孔子的行为很诧异，说：“鄹人的儿子孔丘，一向以懂礼著称，看他今天的表现，谁能说他懂礼呢？他们以为知道的事情就不会问，问的东西就一定不知道。孔子在太庙中事事都过问，这是他不懂礼的表现，真是有名无实啊。”孔子听说后解释说：“礼乐最重要的就是祭祀，祭祀最重要的就是诚敬。现在太庙中陈设的都是礼器，行动都需要礼仪，如果有一丝一毫的含糊，行为不当，就是轻忽放肆，就没有诚敬可言了。我每件事情都问个清楚，正是因为要在祭祀大典上忙碌的时候，有恭敬严肃的态度，所以不敢想当然，以为不知道的东西已经知道了，也不敢以为已经知道了而不问清楚，这其实就是礼呀。他们这样说，是不了解我的原因。”可见孔子极其恭敬谨慎，对于祭祀之礼更是严谨。其心极其谦虚。
孔子细心请教每件事，做到万无一失。祭祀如此，做其他事情也是如此，虽然做事的方法会有不同，但是都需要怀着一颗谦虚和严谨的心。
日常生活中，孔子践行礼节。吊丧时，他在丧者旁边，未尝饱食，这是因为丧者哀戚，在旁边的人，基于同情心，难咽下食。吊丧这一天，他不会唱歌。“子于是日哭，则不歌。”遇见穿丧服的人，无论当官的人还是盲人，虽然他们年龄比他轻，也一定要站起来，从他们面前经过时，一定要快步走过。“子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者，见之，虽少必作；过之，必趋。”（《论语·述而十》）当然，丧事能尽哀则可以。子游说：“丧致乎哀而止。”（《论语·子张一四》）意思是说：“再服丧时，能够充分表达出心中的悲哀也就够了。”这也就是今天我们所说的“节哀”两字的意思。
《论语·乡党》一章记载了孔子的生活情景，表现他在为人处世的态度，即注重礼貌。
孔子在本乡的地方上显得温和恭敬，像是不会说话的样子，但他在宗庙里、朝廷上，却很善于言辞，只是说得比较谨慎而已。当他面对家乡父老时，显得小心谨慎；面对官职比自己低的同僚时，他说话理直气壮，不慌不忙；面对官职比自己高的同僚，他就显得和悦、正直，而表现出尊敬的神色。面对国君，他小心谨慎，极度恭敬，甚至生怕哪里不恭而不安，同时威仪适中，庄重而不轻佻随意。当国君召请孔子做接待国宾的傧相，他的脸色变得恭敬，脚步快捷。拜揖与他同立的傧相，在左边的，手向左边拜，在右边的，手向右边拜。衣裳也整齐地张开摆动。快步前进时，衣袖摆动，就像鸟翼般舒展。国宾退去，必定要向国君回复，说：“国宾已经去了。”
孔子走进宫廷大门，谨慎而恭敬，好像没有他的容身之地。站，他不站在门的中间；走，也不踏在门槛上。经过国君座位时，他脸色立刻庄重起来，脚步加快。提起衣服下摆向堂上走的时候，恭敬谨慎，屏住呼吸。退出来，走下台阶，脸色便舒展开了，怡然自得的样子。走完了台阶，赶快向前走几步，姿态像鸟儿展翅一般。回到自己的位置，是恭敬而不安的样子。见《论语·乡党四》。
当孔子受君命出为使者时，手执君之圭，敛着身，不胜其重。执圭在上，像和人作揖般；在下，像授物给与人一般。战战兢兢，两足像迈不开步，又像足下有物，循之而前。及享礼时，便容光焕发，不再那么作战兢之态。待作私人相见时，更是怡怡然和颜悦色。
孔子着装，在不同场合、不同季节有所不同。既有颜色的区别，也有式样的区别。祭祀斋戒沐浴后，必定穿布做的洁净内衣。斋戒时，必定变更平常所吃的饮食，不饮酒，不茹荤，迁离与妻子同起居的处所。坐席铺设得不端正就不坐。
参加乡人饮宴时，扶杖老者离席了，他才离席。这体现他对长者的尊敬。乡人举行迎神以消灾驱疫时，他便穿着朝服，站在东阶上。当他托人问候别国的朋友时，他对受托者再拜而相送，以示感激。
做客时，如果有丰盛的筵席，他就神色欢悦，并站起来致谢。遇见迅雷大风，一定要改变神色，以示对上天的敬畏。
乘车也讲究礼。孔子上车时，必须站正，拉住挽着上车的绳索，以策安全。在车中不转头回顾，不大声说话，不随便指点东西。
又据《论语·乡党一三》：“君赐食，必正席先尝之。君赐腥，必熟而荐之。君赐生，必畜之。侍食于君，君祭先饭。疾，君视之，东首，加朝服拖绅。君命召，不俟驾行矣。”
当君主赐熟食的时候，孔子都要先尝一下。古人礼节，在受馈食物时，都要当面，先尝一尝味道，表示欣赏。君赐腥，即是赐与未煮熟的肉类。孔子一定煮熟后，给祖先供祭。因为君主给赏赐是个极大荣耀，所以也要给祖先尝尝。孔子二十岁生了儿子，当时鲁昭公特地赏赐了孔子一条鲤鱼，孔子引以为荣誉，于是给儿子取名孔鲤，以纪念这次恩典。
君赐生，即是赐与活的动物，孔子必畜养之。根据《礼记》说：“君无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕。”（牛、羊、狗、猪都是可以用于祭祀的）所以君主有赏赐，也不能杀，而要“畜之”。直到祭祀时，才杀了以作祭品。
“礼”旨在维护社会秩序。孔子强调人的社会属性所在。社会要求一个人必须在不同的环境场合下以不同的角色、身份、面目示人。孔子就是如此，在乡党面前，他没有架子，不倨傲，亲切谦逊；在下属面前，他是一位令人尊敬的长官；在同辈或上级面前，他正直而能尊敬对方，使对方心情舒畅；在国君面前，他是一位足以体现国君威严的臣子。总之，能在不同的环境场合下让对方心情舒畅，归结到使社会和谐有序的目的。
在孔子的观念中，“礼”是一个重要的组成部分。处于乱世，他努力使“礼”成为一种社会规范，通过“礼”使人明确各自在社会中的位置；通过“礼”将各个阶层的人有序排列，各安其位，各行其事；通过“礼”使人懂得尊敬和谦让。如此，世道变得有序。待人之礼是孔子“礼”的一个部分。
孔子重视礼制，还见之于《论语·八佾一七》：“子贡欲去告朔之饩羊。子曰：赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”
这段话的意思是说：“赐啊！你想除去告朔的饩羊，是因为告朔的礼仪已经荒废了，饩羊的供养有名无实。你爱惜那牺牲的羊才要去除的。在我看来，我爱惜的是比羊更为重要的礼制。”
每月朔日，也就是每月初一，供一只饩羊，祭告于太庙，然后上朝奉行。诸侯告朔于太庙之礼，如《公羊传》何休注说：“礼，诸侯受十二月朔政于天子，藏于太祖庙，每月朔，朝庙，使大夫南面奉天子命，君北面而受之。”此外，天子自己也在每月朔日举行告朔礼。《春秋》载，鲁文公六年，闰月不告朔。十六年，文公又因疾病而有四次不视朔。文公以后，鲁君告朔之礼，逐渐旷废。后来鲁君虽不告朔，但每月初一，仍由有司送一只饩羊供奉祖庙。子贡认为，告朔之礼既不举行，何必仍供一羊，故欲除去告朔之饩羊。孔子认为，这是徒知一羊之可惜，而不知礼制的用意啊。
正朔是天子颁布的，昭示天下还有国君，告朔是诸侯履行着的，昭示着天下还有亲人，如今礼仪虽然已经荒废，但是饩羊还存在，以后的人也许会因为看见了饩羊而仍求礼仪。如果将羊去除了，则告朔的礼仪就随着羊一起消失了，从此天子不再颁布正朔，世人就不知道还有国君，诸侯不再行告朔，世人就不知道有亲人，礼仪的消失不是更可惜吗？孔子眼光长远，看到了礼制的丧失对于社会的不利影响，所以宁可牺牲一只羊，也要维护社会的稳定。
孔子虽然认为社会是等级制度，但在礼这一层面应是平等的，互相作用的。在上者重视礼而不胡作非为，百姓也自然会敬重在上者，听从在上者的话。更推展而言，百姓也就知礼了。
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