自力独行的自行车

20世纪中晚期，自行车像潮水一样遍及世界各地，进入千家万户。荷兰和中国还被人们称为自行车的王国。就是现在，人们也把自行车作为环保型的交通工具。但很少有人知道，发明自行车的是德国的一个看林人，名叫德莱斯。

德莱斯原每天都要从一片林子走到另一片林子，多年走路的辛苦，激发了他想发明一种交通工具的愿望。他想，如果人能坐在轮子上，那不就走得更快了吗？就这样，德莱斯开始设计和制造自行车。这辆车的外形像一匹木马的脚下钉着两个车轮，两个轮子固定在一条线上。这辆车没有驱动装置和转向装置，坐垫低，骑在车上，两脚着地，向后用力蹬，使车子沿直线前进。就这样，世界上第一辆自行车问世了。

1817年，德莱斯第一次骑自行车旅游，一路上受尽人们的讥笑，他决心用事实来回答这种讥笑。在一次比赛中，他骑车4小时走过的路程，马车却用了15个小时。尽管如此，人们对这种车仍然没有兴趣，因为比较费力，所以也没有一家厂商愿意生产、出售这种自行车。

同年，德国的冯·德莱斯男爵发明了一种能自由活动的车把，使车转变方向变得比较方便。此后，又有许多人的发明完善了自行车。1839年，苏格兰人马克米廉发明了脚蹬，装在自行车的前轮上，使自行车的技术和性能大为改善。同年，英国一位工人K·麦克米伦首创了用曲轴机构驱动后轮的脚踏自行车，可使骑车时双足离开地面。1861年，法国的马车和婴儿车制造商米肖父子修理德莱斯式自行车，在车的前轮上安上脚蹬曲轴，从而发明了米肖型自行车，不久这种自行车便开始大量生产。1869年，法国人吉尔梅发明了第一辆链式自行车使自行车的技术更加完善。

1870年前后，法国的马执又制造了一种前面驱动轮大，后面从动轮小的自行车。1890年，英国的亨伯公司生产出一种用链条传动的、车身为菱形的自行车，这种自行车一直沿用至今。1888年，邓洛普又发明了充气轮胎，使自行车得到进一步的发展。

对于自行车的发明也有另外的说法。有人认为，公元1790年，法国人西夫拉克研制成木制自行车，无车把。还有人说，1801年9月的一天，俄国农奴阿尔塔莫诺夫骑着自己制造的木制自行车，行驶2500公里，赶到莫斯科向沙皇亚历山大一世献礼。阿尔塔莫诺夫制造的自行车与法国人西夫拉克制造的车较相似。亚历山大一世见到阿尔塔莫诺夫制造的自行车，当即下令取消了他的奴隶身份。我国《清朝野史大观》中记载，中国人黄履庄曾发明过自行车。书中写道：“黄履庄所制双轮小车一辆，长三尺余，可坐一人，不需推挽，能自行。行时，以手挽轴旁曲拐，则复行如初，随住随挽日足行八十里。”这就是世界上最早的自行车。不过世人多数都认为自行车的发明人是德莱斯。