苏格拉底（前469—前399），古希腊著名哲学家。大约在四十岁时苏格拉底出了名，并进入五百人会议。公元前399年左右，苏格拉底因“不敬国家所奉的神，并且宣传其他的新神，败坏青年”的罪名被判处死罪。在收监期间，他的朋友买通了狱卒劝他逃走，但他决心服从国家的法律，拒不逃走。后来在狱中服毒受死，终年70岁。苏格拉底一生没有留下任何文字性的著作，但他的影响却非常巨大。
有一天，一个学生在课堂上问苏格拉底，怎样才能成为像苏格拉底那样学识渊博的学者。苏格拉底没有直接作答，只是说：“今天我们只做一件最简单也是最容易的事，每个人把胳膊尽量往前甩，然后再尽量往后甩。”苏格拉底示范了一遍，说：“从今天开始，大家每天做300下，能做到吗？”学生们都笑了：这么简单的事，有什么做不到的？过了一个月，苏格拉底问学生：“哪些同学坚持了？”教室里有90%的学生举起了手。一年过后，苏格拉底再次问学生：“请告诉我，最简单的甩手动作，有哪几位同学坚持做到了今天？”这时整个教室里只有一个学生举起了手，这个学生就是后来成为著名哲学家的柏拉图。
柏拉图有一天问老师苏格拉底什么是爱情，苏格拉底叫他到麦田走一次，要不回头地走。在途中要摘一棵最大最好的麦穗，但只可以摘一次。柏拉图觉得很容易，充满信心地出去。谁知过了半天他仍没有回来。最后，他垂头丧气出现在老师跟前诉说空手而归的原因：“很难得看见一株看似不错的，却不知是不是最好，不得已，因为只可以摘一次只好放弃，再看看有没有更好的，到发现已经走到尽头时，才发觉手上一棵麦穗也没有。”这时，苏格拉底告诉他：“那就是爱情。”
柏拉图有一天又问老师苏格拉底什么是婚姻，苏格拉底叫他到杉树林走一次，要不回头地走。在途中要取一棵最好、最适合用来当圣诞树用的树材，但只可以取一次。柏拉图有了上回的教训，充满信心地走出去。半天之后，他一身疲惫地拖了一棵看起来直挺、翠绿，却有点稀疏的杉树。苏格拉底问他：“这就是最好的树材吗？”柏拉图回答老师：“因为只可以取一次，好不容易看见一棵看似不错的，又发现时间、体力已经快不够用了，也不管是不是最好的，所以就拿回来了。”这时，苏格拉底告诉他：“那就是婚姻。”
柏拉图又有一天问老师苏格拉底什么是外遇，苏格拉底还是叫他到树林走一次，可以来回走，在途中要取一支最好看的花。柏拉图又充满信心地出去。两个小时后，他精神抖擞地带回了一支颜色艳丽但稍稍蔫掉的花。苏格拉底问他：“这就是最好的花吗？”柏拉图回答老师：“我找了两个小时，发觉这是最盛开最美丽的花，但在我采下带回来的路上，它就逐渐枯萎下来。”这时，苏格拉底告诉他：“那就是外遇。”
◆经典幽默
有什么用
法拉第是近代磁学的奠基人，但是在电灯、电动机、电话发明之前，不少人还怀疑电的用处。一位贵妇人在法拉第讲演后挖苦说：“教授，你讲的这些东西有什么用处呢？”法拉第诙谐地说：“夫人，你能预言刚生下的孩子有什么用吗？”
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