日本版的“太平洋怪兽”

日本版的“太平洋怪兽”

1977年4月25日，日本大洋渔业公司的一艘远洋拖网船“瑞洋丸”，在新西兰克拉斯特彻奇市以东50多公里的海面上捕鱼，却打捞起了一具从来没有见过的怪兽的尸体。

为了看清它的全貌，船员们用绳索拴住尸体中部，用起重机把它吊了起来。尸体上的脂肪和一小部分肌肉，拉着长长的黏丝掉在甲板上，一股强烈的腐臭味从尸体中散发出来。

这是一个类似爬虫类动物的尸体。尽管已经开始腐烂，但整个躯体却保存得很完整：肥胖的大肚子上长有四个鳍脚，尾巴特别长，细细的颈脖上长了个小脑袋。它既不像海龟，又不像鱼类，倒很像是6500万年前早已绝灭的恐龙的近亲蛇颈龙。渔船上的船工，包括有丰富经验的老渔民，都说从来没见过这样的怪物。

“这不就是和尼斯湖里的蛇颈龙一样吗?”有人说。

“是啊，是尼斯湖的怪兽—尼西……”也有人附和。

正当大家议论纷纷时，船长走过来了，他担心这具腐臭的怪物尸体会影响船里的鲜鱼，使他蒙受经济损失，便对着船员大发雷霆，下令立即将它抛回大海。

这一愚蠢的决定，使我们同一种非常珍稀的动物失之交臂。

万幸的是，在把怪物抛下水之前，有个叫矢野道彦的随船管理人员，拍摄了四张彩色照片，画了一张怪兽骨骼草图，同时，还留下了四五十根怪兽的鳍须。

从照片看，怪兽有一个硕大的脊背，对称地长着4四个大鳍。腹内已空，身躯肌肉完整，呈赤红色，脂肪白色。头部甚小，已经露出白骨，颈部却奇长。没有任何海洋动物或鱼类与它类似。

鳍须是唯一留下的贵重物证。它是怪兽鳍端的须状角质物，长23.8厘米，粗0.2厘米，呈米黄色的透明胶状，尖端分成更细的3股，很像人参的根须。

骨骼草图上注明了现场观测的数据：骨骼长10米，头和颈部长约2米，颈骨粗20厘米，尾部长2米，尾端部粗3厘米。骨骼属软骨。草图左上方还写着：“10时40分吊起，尼西（尼斯湖怪兽）?拍了照片。”

它到底是什么?科学家们至今还是争论不休。

最初，有人认为它是鲸鱼或者鲨鱼，也有人说它是海豹或者海龟。但是，这几种猜测都被留下的三个证据否定了：

鲸鱼的颈骨比较短，而怪兽的颈骨相当长；鲨鱼的脂肪藏在肝脏里，而怪兽则在表层；最大的海豹长5~6米，最大的海龟长2米，这都比10米长的怪兽要小得多，并且骨骼也不同。

特别是鲨鱼没有排尿器官，体内有一种特有的臊臭，这是任何有经验的渔民都能辨识的。

大多数人认为，它便是7000万年前便已绝灭了的蛇颈龙的子孙—“活着的蛇颈龙”。

人们拿怪兽骨骼图与蛇颈龙的化石骨骼做了比较，无论是整个骨架结构，或者局部的鳍、尾、颈，都与之相似。特别是怪兽的头部呈三角形，这是爬行类动物独有的特点。

1977年9月，日本东京召开了有关怪兽身份问题的学术讨论会，参加会议的人，大多是鱼类、化石、鲸鱼、古生物学等方面的专家。他们研究了照片、草图和鳍须的组织切片，进行了认真的讨论，写出了多篇论文。会后，东京水产大学校长佐木忠义代表大会向报界宣布了他们的研究结论：（1）从怪兽鳍端须条的化学成分来看，得不出它是鲨鱼的结论；（2）从它的体长、尾巴长、体表有脂肪以及两对腹鳍看，它是和已知鱼类完全不同的一种动物；（3）在分类学上，这个怪物要么就是早已绝灭的史前动物蛇颈龙，要么，就很有可能代表着一种全新的未知动物。

这便是对日本海洋怪兽最后的结论。