太平洋怪兽之谜

1977年4月25日，日本大洋渔业公司的远洋拖网船“瑞弹丸”号在新西兰克拉斯特彻奇市以东50多千米的海面上捕鱼。当船员们把沉到海下300米处的网拉上来时，呈现在眼前的是一具从来没有见过的怪兽尸体。

他们把绳索拴在怪兽尸体的中部，用起重机把它吊了起来。一股强烈的腐臭味从尸体中散发了出来。船内一片骚动，现在人们看清楚了：这是一个好像爬虫类动物的尸体。尽管已经开始腐烂，但整个躯体却保存得相当完整，可以清楚地看到它有一个长长的脖子，小小的脑袋，很大的肚子，腹部已空，五脏俱无，而且长着4个很大的鳍……用卷尺测定的结果表明，怪兽身长大约10米，颈长1.5米，尾部长2米，重量约2吨，估计已死去一个月(事后经研究分析，认为已死半年到1年之久)。

它既不是鱼类，也不是海龟，在海上捕鱼多年的船员谁也不认识它，大家发出了惊奇的议论。闻讯赶来的船长担心自己船舱里的鱼受到损失，命令船员们马上把它丢到海里去!随船的矢野道彦先生，觉得这个发现不寻常，在怪兽抛下大海之前，拍摄了几张照片并做了相关记录。

值得庆幸的是，这次发现总算给生物学家们保留下了3件证据：一是怪兽的4张彩色照片，二是四五十根怪兽的鳍须(鳍端部是像纤维一样的须条)，三是矢野道彦在现场画的怪兽骨骼草图。

照片是从三个不同角度拍摄的。可以清楚地看到，怪兽有一个硕大的脊背，对称地长着4个大鳍，照片中还可看到它腹内已空，整个身躯肌肉完整，只是头部露出白骨，怪兽白色的脂肪下面有着赤红的肌肉。它的个能与鲸鱼、巨鲨、大乌贼相提并论。但从照片来看，它的头部甚小，与现存的所有鲸鱼类的头骨迥然不同，而且颈部奇长，特别是有4个对称的大鳍，这就没有其他海洋动物或鱼类可以与它相提并论了。

留下来的最贵重的特征当属那几十根鳍须。它是怪兽鳍端的须状角质物。长23.8厘米、粗0.2厘米，呈米黄色的透明胶状，尖端分成更细的3股，很像人参的根须。

矢野根据现场的观测和大致的测量画下的草图显示，怪兽骨骼长10米，头和颈部长约2米，其中头部45厘米，颈的骨骼粗20厘米，尾部长2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身体部分长约6.05米。

科学家们至今对它到底是什么还是争论不休，众说纷纭。从1977年报道这一消息后，这场争论大体上经历了这样一个过程：蛇颈龙说——鲨鱼说——爬虫类动物说——不认识的动物说。

1977年9月1日和19日，在日本东京召开了两次有关怪兽身份问题的学术讨论会，参加会议的人有鱼类、化石、鲸鱼、古生物学、比较解剖学、生物化学、血清等方面的学者共19人。他们研究了照片、草图和鳍须的组织切片，进行了认真的讨论。综合两次座谈会的讨论意见，会议主持人、东京水产大学校长佐木忠义于同年12月15日向报界发表了日本学术界的研究结论：从怪兽鳍端须条的化学成分来看，得不出是鲨鱼的结论；从怪兽的两对腹鳍、长身体、长尾巴以及身体表面都是脂肪等特点来看，是和迄今已知的鱼类完全不同的一种动物；在分类学上，很可能是代表着全新的一种人类未认识的动物(海栖爬虫类)。

太平洋怪兽到现在为止依然是个谜，人们都盼望在南纬43°53'，东经173°4'曾经打捞上怪兽尸体的地方，有一天会再现怪兽的踪影。或许它正是人们所期待的史前爬行动物。