我认识一位老人，在战争年代，他曾是一个带兵能手，出色的指挥官。在谈到那些艰苦的岁月时，他常常感叹他说：
“人可以创造奇迹，而鼓励可以创造出人的奇迹。”许多战士在那样艰苦的条件下之所以能克服非人所能克服的困难，战胜无数艰难险阻，靠的就是上级对他完成任务的信心和鼓励。
事实也是这样，一个人只要被称赞，心里一高兴，干劲一来，就可以发挥出超乎平常的能力。反过来说，一个人的努力和成绩不能得到应有的赞赏，也就是说当“报酬”不存在时，就激不起努力的兴趣，也就不可能爆发出超凡的能力。这是人类心理的一面，也是任何人无法改变的。东欧苏联集团的崩溃，平均主义、大锅饭造成的生产疲沓、企业连年亏损，都一再说明了这个简单的道理。
对大人如此，对小孩来说，更是如此。称赞，尤其是自己父母的称赞会使孩子加倍努力。孩子所信赖的人，也是所依靠的人，就是父母。他渴望得到父母的爱，也渴望得到父母的赞美。因而父母如果在这一点上有所疏忽，孩子的失望常常会超乎大人的想象。
有一次我的孩子从学校拿回来一张奖状，高高兴兴地给我们看，我们看了，当然很高兴，称赞了几句：“好！这奖状我们把他挂在你的房里！好好学习，将来当科学家，为人类造福。”这时，同他来的还有邻居的一个小女孩，我们知道她很聪明，从前也总是班上前三名，便顺便问她：“玲玲，你这次得了什么呢？又考了几个一百分？”哪知这一问，小女孩哭了。安慰了好半天，她才说：“我妈他们不喜欢我的奖状，也不管我得多少分。所以我也不要奖状和一百分！”
后来，我们把这事告诉了玲玲的父母。他母亲想了好久，才醒悟他说：“唉，都是我一时的疏忽。玲玲这期期中考试，得了几个一百分，她兴冲冲地把试卷给我看。我当时正忙着公司里的事。心里很烦，就没有多看，只谈了一句‘好’，就又只顾想自己的心事去了。”她停顿了一下，然后恍然大悟说：“怪不得这两月我总觉得玲玲这孩子变了。有些疏远我，和我谈话也谈得少了，念书也不专心了。”是的，当孩子因为得到满分，而希望能和母亲共同分享这快乐与荣誉时，母亲却十分冷漠。因而使孩子产生了一种被冷落的失落感，于是孩子对母亲失去了信赖感，故而对读书的兴趣也大减。
孩子，当然主要是指幼年的孩子最关心的是能得到父母的爱。因而小孩子做事的意愿，常规父母的反应而定。尤其是做事的精神，有赖于父母的鼓励。著名的儿童心理学家赫各洛克曾经作过一个实验。他将儿童分成四组：统制类、赞赏类、斥责类和忽视类。要他们连续作五天的加法演算。第一天的平均分数各组大致相同，然而随着时间的推移，赞赏类的成绩不断进步，其他类组成绩则逐渐落后。
赫洛克认为产生这种差别的原因，就在于赞赏类的孩子认为“父母对我们寄予了厚望”，所以努力的欲望愈高。因而，对孩子在学习上和生活上的点滴进步，做父母的都应加以肯定。“你做得很好！”如果怕孩子得意忘形，骄傲自满，还可以再加上一句：“这次你考得很好。你应该不断努力，那么就可以每次都得满分了。”
父母称赞孩子的成绩，是对孩子努力的肯定，是为了鼓励孩子继续前进，所以称赞要恰如其分，就事论事。这样才能培养孩子务实的精神，绝不要一高兴起来，就把孩子捧上了天“只有我的孩子聪明，我就知道你一定能得一百分！”
同时，称赞和表扬孩子的时候，也不能太抽象和笼统：“你这幅画画得跟毕卡索的一样了！”或“你简直是个小画家了！”因为这种抽象夸张的评价，孩子理解不了。当然也就鼓舞不了孩子。称赞孩子的绘画，应该说出画本身有什么优点。如：“天空的云彩很有变化”或“树圆得像活的一样”。这样孩子听了，既知道自己成功的地方，又感到亲切。如果是称赞孩子的算题，可以说：“这个算法很好，清晰、简便。”
有的母亲在孩子作好了一件事或考得好时，不大愿意称赞和表扬，而认为这些都是孩子份内的事，或应该做到的。话虽不错，学好功课是孩子的本份。但是他们却往往忽视了一点。那就是世上很多事都是应该的或份内的，而偏偏就有很多人做不好或者没有做好。何况是一个孩子呢？
所以父母吝惜赞词是不对的。正确的态度是发现并肯定孩子的每一点滴进步！
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