天堂之顶与天堂之门

亚平宁山脉从南到北横贯整个意大利，就如同海怪的脊背。倘若要穿行意大利东部和西部，亚平宁山脉就是必经之地。为此，通往意大利东西部的火车就经常穿越亚平宁山脉。亚平宁山脉有许多隧道，火车从威尼斯穿过亚平宁山脉到佛罗伦萨，其间要经过45个隧道。

佛罗伦萨的意思是“含苞待放”，本来是一个女孩的名字。当火车在佛罗伦萨蜿蜒前进的时候，你可以从上面眺望城里的屋顶。一个像火车车轮的轮毂一样巨大的圆顶位于佛罗伦萨城中央，一个高大的方形塔楼位于圆顶旁边。这个圆顶和塔楼建造于哥伦布出生前。圆顶看上去和圣保罗教堂的圆顶非常相像，不过，它的建造时间更早。准确地说，我们应该说圣保罗教堂的圆顶像它。实际上，除了圣保罗教堂的圆顶，它是华盛顿国会大厦的圆顶和世界上其他同类型圆顶的“模特”。

很多年以前，人们所造的圆顶都是小小的圆顶或平平的圆顶，后来佛罗伦萨人开始建造大教堂时，就想造一个与众不同的、比其他圆顶更大更漂亮的圆顶。他们希望建造一个巨大的圆顶，让后人也想不明白它是怎样造成的。

通常人们都是用石头来建造圆顶，因此圆顶下应该是空的，应该像拱桥和拱门一样，没有任何支柱。因为水泥没办法将石块固定住，于是人们通常会将石块先用木结构装着，等到所有石块都各就各位后，再把木头结构拿走，这样石块之间就能相互契合，变得严丝合缝，就不会掉下来了。这就像你们放学的时候，倘若所有小朋友都往门外挤，大家就会挤作一团，谁都出不了门一样。

佛罗伦萨大教堂

佛罗伦萨大教堂的圆顶实在太大了，当时没人知道应该如何建造。倘若用木结构的话，如此大的木结构，那就要将整片森林的树木砍掉。于是有人想出了一个怪异的办法：“我们堆一座土山吧，将很多很多的便士埋到土里，然后把圆顶建在土山上。等圆顶完成后，号召人们自由地去取土里埋的便士，这样所有土就都被挖出来了，最后就只剩下圆顶啦！”这个想法太异想天开了，因此没人去尝试。

最后，两位一直相互不服气的艺术家，都声称自己可以建造出这个圆顶。其中一位是布先生，他的全名是布鲁内莱斯基；另一位是贝先生，他的全名是吉贝尔蒂。两人都不愿将自己准备建造这个圆顶的方法告诉对方。后来，这个任务落到了布先生肩上，吉先生只是充当他的助手。吉先生很不高兴，也不愿意做这个助手。于是他就一直对别人说布先生根本不知道如何建造圆顶，圆顶肯定是无法建成的啦。

刚开始的时候，布先生对无理取闹的吉先生不加理会，他专心地和自己的工人开展工作。等到整个圆顶需要在中间合拢时，也就是整个工程最困难的部分开始时，吉先生还在一直说布先生的坏话，取笑布先生。愤怒的布先生受不了吉先生的喋喋不休，于是就假装自己生病了，把工程停了下来。由于布先生一直待在家里养病，工程没办法继续下去。这时，吉先生又开始说布先生的坏话：“他根本就没生病，他只是像不想上学的小男孩一样，假装生病罢了。其实啊，他是不知道该怎么把工程继续下去了。”于是佛罗伦萨的人们纷纷来到布先生家里，恳求布先生继续将圆顶造完。

布先生说：“我生病了，吉先生不是一直声称自己很擅长造圆顶吗？那就让他造吧！”

于是人们就找到吉先生，请他试一试。吉先生马上兴致勃勃地继续工程，但在最初有了一点点进展后，却再也无法进行下去了。

人们只好又来到布先生家里，再次恳求布先生。

布先生提出条件：“让我完成圆顶的建造没问题，只要吉先生不再喋喋不休就可以了。”在人们的监督下，吉先生再也不敢说布先生的坏话了，于是布先生将这项工程继续了下去，最终完成了全世界第一个这样的圆顶，而且还是世界上同类圆顶中最漂亮的。至今为止，没人知道布先生是怎样完成这个杰作的。

虽然吉贝尔蒂在建造圆顶的比赛中一败涂地，但他却是一位相当出色的雕塑家。位于佛罗伦萨大教堂对面的佛罗伦萨洗礼堂是一栋低矮的六面建筑，它的门都是用青铜做的。在这些门上，吉贝尔蒂根据《圣经》的故事，雕刻了众多栩栩如生的人物和场景。其中一幅画中，亚伯拉罕正按照上帝的旨意，准备在圣坛上为自己的儿子献祭。

当佛罗伦萨的另一位艺术家看到这些门时，他忍不住赞叹道：“这些门好漂亮啊，都可以做天堂之门了。”这位发出赞叹的艺术家就是米开朗基罗。他和哥伦布是同时代的人，所不同的是，哥伦布一生很少待在意大利，大部分时间都在外面航海，米开朗基罗却终生不曾离开过意大利，创作了许多漂亮的素描、油画、雕塑和建筑。那个时代的艺术家都是多才多艺的，他们精通各种艺术的形式，无论是项链还是教堂，无论是油画还是雕塑，他们都创作了各种各样的艺术作品。

有一天，一块有一条裂缝的被人丢弃的大理石被米开朗基罗捡到了。他觉得那块大理石很像年轻的大卫的身形，于是他开始用凿子不断雕刻，最终用这块被弃的石头完成了大卫的雕塑。佛罗伦萨有两座巨大的大卫雕像仿制品，这两座雕像的高度是真人的数倍。在世界各地，大卫雕像仿制品就太多了，大大小小都有，你也不妨在自己的家里放上一个哦。

漂亮的艺术作品通常都会被收藏在宫殿似的建筑中，可是，佛罗伦萨的宫殿看起来却更像监狱，其中很多宫殿的修建目的就是为了防止外人进入。从前富裕的家族就住在这些宫殿里，他们彼此之间根本无法和睦相处，经常吵架，因此他们将宫殿建造得像堡垒一样坚固。

佛罗伦萨虽然没有威尼斯那样多的运河，但它也有一条叫阿诺河的河，这条河上有几座桥。其中有一座叫维奇奥桥，意思是“古老的桥”。和威尼斯的里亚尔托桥一样，维奇奥桥的两旁商店林立。在这些商店中，很多都出售用银、马赛克、皮革和龟壳做的装饰品和纪念品。从前的佛罗伦萨人完成了许多大型艺术作品，如今的佛罗伦萨人则制作这些小艺术品，而它们的购买者就是成千上万前往佛罗伦萨旅游的游客。

我们都知道，塔通常是笔直的。但位于佛罗伦萨不远处的比萨市却有一座倾斜的塔。很奇怪吧？这座塔就是著名的比萨斜塔。比萨斜塔在刚建成的时候是笔直的，后来由于塔基向一边塌陷，铁塔就开始倾斜起来，看上去如同马上就要倒下来似的。不过，比萨斜塔已经站立了几百年，虽然一直在慢慢地倾斜，但目前还没倒下。不过，倘若它继续倾斜下去的话，将来有一天它真的会倒下来吧。

比萨斜塔

我在前面说过海洋动物的骨骼可以变成大理石，你记不记得？大理石的质地是不一样的，有的大理石很粗糙，甚至可以看到里面的骨头，有的大理石则很细密。一种石头矿开采出来的大理石就非常细致光滑，这个石头矿位于比萨附近，又叫露天矿。这里开采出来的大理石的名字叫卡拉拉大理石，而卡拉拉就是这个露天矿所在地的名称。早在耶稣时代，人们就从那里开采了大量的大理石，意大利的其他地区和世界其他国家的人们在选购优质大理石的时候，他们一定会将目标瞄准卡拉拉大理石。