有毒的压力

有毒的压力

对于短期的压力，人是可以适应的，并且它还能激励人的行为，但如果紧张的压力一直持续下去，就可能变得有害，甚至是有毒的。例如，那些会被生活中从交通堵塞到付账排队等每一次不顺心激怒的人，又或者那些经常挑战极限，忍受着危险、动荡、贫穷等痛苦的人，对他们来说，压力是有毒的。长久的压力会损害前额叶皮层，而前额叶皮层不仅对棉花糖实验中的等待十分必要，对以后顺利高考、工作稳定、追求高等学历、洞察办公室政治、避免消极情绪、维系人际关系也很必要，它还能帮助人们避免做些凭直觉、缺乏考虑和愚蠢至极的决定。

在对压力影响研究加以回顾后，耶鲁大学的神经学家艾米·阿恩斯坦（Amy Arnsten）得出了这样一个结论：即使是非常轻微的急性不可控压力，也可能导致人快速并戏剧性地失去前额叶皮层的认知能力。压力持续的时间越长，认知能力受伤害就会越严重，伤害也越持久，并最终导致精神和身体上的疾病。因此，压力会让大脑中负责创造性地解决问题的部分在我们越需要它的时候就越不可得。还记得哈姆雷特的故事吗？他在压力加大时渐渐迷失了自我，自己也遭受着严酷的折磨，他在愤怒中不能沉静思考，更无法控制自己的情绪，因而也无法有效地思考或行动，哈姆雷特周遭的一切都被他全方位破坏了，最终加速了自己的灭亡。

400多年前，莎士比亚传神地将哈姆雷特的精神痛苦以戏剧的形式展现给众人；400多年后的今天，对于哈姆雷特在承受巨大压力时大脑中所发生的一切，我们可以通过慢性压力下的大脑模型进行重建，而不仅仅是通过英国剧作家神奇的语言来表现。在长期的压力压迫之下，哈姆雷特的大脑结构已经悄悄发生了改变，他没有选择的余地。当压力持续增加时，他的冷认知系统便开始萎缩了，尤其是对解决问题起着重要作用的前额叶皮层以及对记忆、情感起重要作用的海马回开始萎缩。与此同时，热情绪系统的核心——杏仁核正在过分生长（变大）。大脑各功能的转变使他不再拥有自控力，也不能冷静思考了。如果压力如此长期持续下去，他的杏仁核也会开始萎缩，最终抑制了他所有正常的情感反应，也难怪《哈姆雷特》会是悲剧了。

●长久的压力会损害前额叶皮层，不利于自我控制。因此，有效的自控往往需要有效的压力应对策略，从而将压力降至最低水平。

●短暂避开热情绪系统的方法是，想象其他人会怎么做。因为在替别人做热情绪选择时，自己往往会更容易用到冷认知系统。