伯尔尼专利局的技术员

1900年7月爱因斯坦从苏黎世联邦技术学院毕业。但是毕业后两年的时间里他一直找不到工作，这让他十分沮丧，饱受精神折磨。一直到毕业两年后的1902年6月，他的厄运才终于结束。在大学最好的同学格罗斯曼（Marcel Grossmann，1878—1936）的父亲帮助下，爱因斯坦才有机会到伯尔尼专利局应聘。19日，瑞士司法部通知爱因斯坦，联邦委员会于6月16日会议上“已经遴选您临时为联邦专利局三级技术专家，年俸3500法郎”。同日，瑞士专利局也通知爱因斯坦被临时录用，并告知他至迟于7月1日到任，当然“可以提前上任”。爱因斯坦得知这一消息，其高兴和激动是完全可以想象的。他哪儿有耐心等到7月1日，在6月23日（星期一）就提前一周多急不可耐地正式上了班。从此，爱因斯坦有了宁静的生活环境，可以保证他无忧无虑地去思考、追寻科学基础中的一些原理。

爱因斯坦与他的大学同学和终生的密友格罗斯曼。

在专利局工作的7年多时间里，爱因斯坦总共写了30篇科学论文，创立了狭义相对论，提出了光量子假说，用布朗运动证实了原子的存在，开始构思引力理论，为广义相对论奠定了基础，还结了婚，生了孩子。这一切的获得，爱因斯坦自己认为和专利局的工作有必然联系。他在《自述片断》中深情地回忆了他的这段经历：

在（伯尔尼）我最富于创造性活动的1902—1909这几年当中，我就不用为生活而操心了。即使完全不提这一点，明确规定技术专利权的工作，对我来说也是一种真正的幸福。它迫使你从事多方面的思考，它对物理的思索也有重大的激励作用。总之，对于我这样的人，一种实际工作的职业就是一种绝大的幸福。因为学院生活会把一个年轻人置于这样一种被动的地位：不得不去写大量科学论文——结果是趋向于浅薄，只有那些具有坚强意志的人才能顶得住。

他还在很多场合和不同的时期，反复讲到专利局的工作对他很有好处。1902年9月初，他在专利局上班还只3个月时，写信给阿劳中学的老同学沃尔文德（H. Wohlwend，1878—1962）说：“我非常喜欢专利局的工作，因为专利局的工作与其他工作很不相同，它需要不停地思考。”1919年12月12日，已是柏林大学教授的爱因斯坦写信给好友贝索（Michele Besso，1873—1955）说：“你计划重返专利局一事，我极为关怀，在那人间寺庙里，我曾悟出我最美妙的思想，在那里我们曾一起度过那样美好的时光。”

正是在这座“人间寺庙”里，爱因斯坦走上了创造之路、成功之路和辉煌之路，并且出现了1905年爱因斯坦“奇迹年”。

1905年5月底，爱因斯坦写信给好友哈比希特（Conard Habicht，1876—1958）时谈到了他在1905年春天的四篇文章。他写道：

我可以答应回敬你四篇文章。其中第一篇马上就可以寄给你，因为我刚收到一些抽印本。它讲的是辐射和光的能量特征，是非常革命的……第二项研究是由中性物质的稀溶液和扩散和内摩擦来测定原子的实际大小。第三项证明以归纳的分子理论为前提，在大小为1/1000毫米的粒子悬浮在液体中时，必定出现一种由热运动所产生的可知觉的不规则运动。无生命的小悬浮粒子的运动，事实上已经为生理学家检验出来，他们把这种运动叫作“布朗运动”（Brownian movement）。第四项研究还只是一个概念：把空间和时间理论的一种修改用于动体的电动力学，这项工作的纯运动学部分无疑会使你感兴趣。

在科学史上还从来没有一个人在短短的三个半月（3月17日—6月30日）的时间里，如此深刻而全面地改写了物理学的基础概念，为20世纪的现代物理学奠定了新的基础。伯尔尼专利局的三等技术专家，创造了人类文明史上最令人惊讶的奇迹。3月份的论文“非常革命”，使他成为量子理论的三大教父之一1，16年后他因此获得了诺贝尔物理学奖；4月份的论文是他的博士论文，使他成了苏黎世大学的博士；5月份的论文使他成了统计力学的创始人之一，而且由此设计的实验使得原子假说被第一次用实验证实，原子假说从此不再有人反对；6月底的论文使他创建了彻底改变人类时空观的狭义相对论。这正是：

天使飞翔在夜半的天空中，

他唱出悠扬的歌声；

明月、繁星和那朵朵的乌云，

倾听他神圣的声音。

我们下面就开始“倾听他神圣的声音”中的一种——关于普朗克作用量子的乐章吧。