对症下药的洗涤剂

对症下药的洗涤剂

衣服脏了要用洗衣粉洗，清洗厨房用具要用洗洁精，这是我们都知道的。但你知道它们是用什么做的吗?如果你看一下它们包装上的成分说明，你就会发现“表面活性剂”这个词。那么什么是表面活性剂呢?让我们慢慢说来。

表面活性剂去污过程示意图

表面活性剂亦称界面活性剂。是能显著改变液体表面张力或二相间界面张力的物质。在分子中含有亲水的和疏水的两个组成部分，在液体中趋向集中于该液体和另一相的界面，形成薄分子膜而降低张力，从而发生润湿、乳化、分散或起泡等作用。表面活性剂是一大类物质，据统计有1000多种，今后还将有新品种研究开发出来，常用的有150多种。它们与我们生活息息相关，影响和改变着我们的生活。

众所周知，肥皂是最常用的和历史最悠久的一种洗涤剂。约在公元2世纪，埃及人就知道利用动物的脂肪和草木灰(其中含有碱性的碳酸钾)制造肥皂，可算是最早的表面活性剂了。人人熟悉的洗衣粉是由表面活性剂和各种助剂(如分散剂、填料酶、增白剂、香料等)配制而成的。

表面活性剂不仅能洗涤脏衣服，而且能清洁被污染的海洋。曾经在美国西部太平洋沿海，有一艘满载着石油的巨型油轮触礁沉没断成两截，海面上漂浮着黑色的油膜，油花随着海浪冲向海滩，美丽的海滩顿时变了样，黑糊糊的一片，气味熏人。美国科学家和美国海军想出一个好办法，用洗衣粉给海滩洗澡。他们把成吨的洗衣粉撒在被石油污染的海面上，结果，奇迹发表了，油膜消失了，黑油油的海滩恢复了原来的容颜。

表面活性剂为什么具有这样强的去污能力?下面这个实验能很好地解释这个问题。

在一小瓶水中加一滴植物油，盖上瓶盖，然后用力摇晃，不一会儿，你就会看到，瓶里的一滴油变成了许多颗粒更细的油珠，它们被均匀地分散在水里。最后，你把瓶子放在桌子上，静止片刻后，你再进行观察，就会发现，分散在水里面的小油珠又会聚集在一起，水还是水，油还是油。

如果往盛水的瓶子里加入一滴植物油，再加少量的洗衣粉，用力摇荡，就会出现另外一种结果。瓶子里的油滴被分散开来，而且变成了一瓶混浊的液体，然后你也把瓶子放在桌子上静置。不过，这一次静置的结果和上一次大不相同了，不管时间过了多久，瓶子里的油和水还在一起，放在桌子上的总是一瓶混浊的液体。

这个小小的实验体现了表面活性剂去污的原理。

原来，洗衣粉中的表面活性剂烷基苯磺酸钠分子可以分为两部分，一部分是亲水的，它和油是疏远的;另一部分是亲油的，它和水是疏远的。具体来说，分子中烷基苯一端是亲油的，磺酸钠一端是亲水的。

洗衣服时，把脏衣服浸泡在溶解了洗衣粉的水中以后，衣服纤维的表面吸附着油脂性的脏东西，如果只用水，并不能把这些油污从衣服纤维的表面洗下来。在水里加了洗衣粉之后，溶解在水中的烷基苯磺酸钠分子就开始起作用了。

当烷基苯磺酸钠靠近纤维表面的油污时，亲油的烷基苯就会朝向油污，被吸附在油污表面;亲水的磺酸钠就会朝向水。被吸附在油污表面的烷基苯会越来越多，它慢慢地把油污包围起来。另一方面，磺酸钠又具有亲水性，水就会把烷基苯磺酸钠和被烷基苯磺酸钠包围的油污拉到水里，使油污从纤维的表面脱落下来。

最后，油污完全被烷基苯磺酸钠包围，并被拉到水里，变成了许多被乳化的小油珠。然后人们把脏水倒掉并冲洗衣服，油污就被清洗掉了。

表面活性物质或表面活性剂的应用很广泛，除了洗涤和采油之外，它还用于矿物浮选，使矿物跟岩石分离。用于除莠剂、杀虫剂、杀菌剂等的喷雾操作，使农药液的润湿性、渗透性更好。食品工业中用于防止香精油从饮料、冰激凌中分离。用于电镀工业，使电镀液能更好地润湿镀件。在建筑工业中，往沙浆中加入少量表面活性剂，能使沙浆更好地跟砖接触，更容易在砖面上展开。在油漆工业中，使高分子涂料与颜料能均匀地混合。用于化妆品，能防止乳状液分为两层。在金属铸造中，使模具与铸件易于分离。用作防止腐蚀剂，如它能在输油管内壁形成保护膜。

表面活性剂给人们的生活，给工农业生产带来极大方便的同时，也给我们的环境带来了污染。据有关方面报道，我国的江湖，例如淮河、辽河、松花江、巢湖、太湖、滇池的水污染已直接影响到人们的生活。其中滇池污染已经证明是由于居民大量使用含磷洗涤剂造成，水质受到严重影响，清澈透明的湖水变得乌黑、发臭。