生物碱与罂粟（鸦片）

生物碱与罂粟（鸦片）

生物碱及其在医学上的意义

生物碱是在19世纪初被发现的，虽然生物碱化学历史较短，但发展极快。生物碱是指存在于生物体中的有机碱性物质，由于它们主要存在于植物体中，所以也叫植物碱。至今分离出的生物碱已有数千种，它们的性质与碱相似，如能与乳酸、酒石酸、柠檬酸等结合生成盐而存在于植物体的不同器官中。生物碱都具有明显的生理效应，它在医学上有重要意义。许多新药的合成都是从生物碱结构的研究中得到启发的。一般的做法是：在研究生物碱结构的基础上进一步研究它的生理效应的敏感部分，据此，再合成新的高效、低毒、稳定、无后遗症的药物，这是很有意义的。如原产于南美、印度尼西亚等地的古柯树，从其中分离出一种无色、无臭的晶体物质叫做古柯碱。

古柯碱是一种局部麻醉剂，但毒性很大，价格昂贵，又不稳定，因而是一种并不理想的药物。后来进一步研究发现，在它的分子结构中有一部分结构单元是产生麻醉作用的有效部分，仿此推理，合成了新药普鲁卡因。普鲁卡因是医药上目前常用的有效的局部麻醉药物，它的毒性小，很稳定，合成方法也不复杂，价格低廉，这些特点是古柯碱无法相比的。我国一些中药著名品种的有效成分就是生物碱，因此在发掘祖国医药学遗产中，生物碱的研制工作显得特别重要。

罂粟中的吗啡碱

在化学上第一次发现生物碱并加以研究是19世纪的事。首先被人们研究的生物碱就是吗啡碱，吗啡碱为白色有丝光的针状结晶或粉末，味苦、无臭，易溶于水，遇光变质。1803年人们从罂粟中提炼出来的，但直到1952年才确定它的结构。吗啡有突出的镇痛、镇咳作用，能抑制呼吸及肠蠕动，主要用于缓解急性锐痛及心源性哮喘，是医药上常用的局部麻醉剂。但它又是一种极易成瘾的药物，其毒性比鸦片强10～20倍，若长期使用会导致人的注意力、记忆力衰退、精神失常，剂量过大甚至会使人呼吸停止而死，因此必须严格控制使用。