【摘要】：离地球表面120千米的地方，沿地球法线方向的离心力恰好与地球引力平衡，因而国际宇航界通常将地球表面120千米以上的宇宙区域称为“外层空间”。因此，一旦任何主权国家基于维护国家安全利益名义进行的外层空间活动威胁到太空安全，都足以形成具有全球性安全影响的重大问题。故而，上述因素使得外层空间安全在当代全球问题中的重要性日益凸显，成为全球治理的一个新的热点领域。
地球上97%大气都在海拔30千米以下，这也大约是同温层（stratosphere）的极限。当到达80千米上空，大气压力就会降低到不足海平面的百万分之一，并且在160千米高空时降到不足十亿分之一。[1]“外层空间（outer space）” 简称“外空”，自然科学学界更多称之为“空间（space）”，而人们生活中通常称为“太空”。离地球表面120千米的地方，沿地球法线方向的离心力恰好与地球引力平衡，因而国际宇航界通常将地球表面120千米以上的宇宙区域称为“外层空间（outer space）”。[2]
随着人类活动尤其是军事活动进一步向被称为第四维空间的外层空间拓展，外层空间已经日益成为继海洋、天空（大气层内）之后世界主要大国核心利益攸关的新区域。外层空间作为人类认知、探索和利用地球以外宇宙空间资源的区域，比海洋和天空更具有“全球公地”的性质。然而在当前国际体系的无政府状态下，主权国家仍然是最主要的行为体，通过“自助”方式来最大限度地维护自身安全利益。因此，一旦任何主权国家基于维护国家安全利益名义进行的外层空间活动威胁到太空安全，都足以形成具有全球性安全影响的重大问题。故而，上述因素使得外层空间安全在当代全球问题中的重要性日益凸显，成为全球治理的一个新的热点领域。而现有的全球治理机制在应对外层空间安全问题方面，无论是从机制的健全度、操作性和约束力方面都存在严重的缺陷，并且面临单边主义的严峻挑战。
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