以阶地分析为基础开展的宜昌砾石层研究及其存在的问题

以阶地分析为基础开展对宜昌—枝江—松滋一带砾石层的研究由来已久(杨怀仁等，1962;沈玉昌，1965;顾锡和等，1983;唐法贤等，1988;湖北省区域地质志，1990;杨达源等，1992;田陵君等，1996)。鉴于本书着重讨论的是宜昌砾石层、红土砾石层及上覆网纹红土的划分与对比，笔者赞同关于这些砾石层是冲积扇(向芳，2004)的认识，并且进一步认为，包括猇亭卢演冲、云池和善溪窑、安福寺一带的砾石层均为辫状河三角洲沉积，而“所见阶地大多是以洪积冲积扇为基础，经后期抬升与侵蚀而成”(康悦林，1985)。康悦林(1985)指出了江汉平原西缘阶地的基本特征：阶地基座面高度有自边缘向盆地逐渐降低的趋势，同一阶地的基座也并非为同高度的基岩台面，而是被埋藏的基岩丘谷，具有明显的起伏;相邻阶地堆积物之间的界线不明显，往往是倾斜渐变关系。向芳(2004)根据沉积物接触特征和展布、重矿物组合特征、砾石成分分析、古流向和水动力条件分析等方面的研究，认为前人划分的第Ⅵ级阶地并不存在，云池组为冲积扇-扇三角洲-内陆湖泊沉积，善溪窑组下部为扇三角洲-湖泊沉积，上部主要为湖相沉积，并不是具有二元结构的河流阶地;同时通过对卢演冲一带的沉积物进行年代测定、沉积物特征对比，发现卢演冲地区的砾石层同样为冲积扇—扇三角洲成因而不是河流二元结构的下部沉积。所谓的“阶地”似乎更具有冲积扇的特征，其扇形的分布状态，100多米的厚度，非河流正常阶地可以形成。

近年来，对宜昌砾石层的研究越来越多地受到关注。宜昌砾石层被认为是巨大的冲积扇，冲积扇形成之前的地貌是向东侧的江汉盆地内部倾斜的，冲积扇的形态亦是向盆地内倾斜的，分布于不同高程上的砾石层并不是一定随高程的降低而变新，不能依据其分布的高程差异来确定其形成的年代顺序。

在以冲积扇为主体的江汉盆地西缘，乃至整个江汉-洞庭盆地，在多大程度上适用阶地分析呢?有多少第四纪松散堆积物是在河流演化过程中的阶地堆积呢?在以冲积扇为主体的早、中更新世地层划分对比中，以阶地分析为基础开展地层划分与对比是不适宜的。杨怀仁(1962)不赞同用阶地分析的方法研究下更新统的划分与对比，并同时指出，江汉-洞庭盆地周缘Qp1厚度横向上变化巨大，表明Qp1沉积后曾受到不同程度的破坏，沉积面不完整，而且发育了崎岖的侵蚀面，Qp1上部有时连续地覆盖着Qp2沉积，有时与上覆Qp2或Qp3有显著的沉积间断，并在不同的地区分布高程不同，并以常德德山附近的“阶地”来加以说明。以阶地分析为基础所建立和沿用的洞庭盆地周缘的早中更新世地层单位(陈长明，1991;陈长明等，1996;柏道远，2010;柏道远等，2011)应进一步清理(陈立德等，2014)。