人类文明的载体纸

中国的四大发明享誉世界，其中造纸术的发明和推广，对于世界科学、文化的传播产生了深远的影响，对于社会的进步和发展起着重大的作用。造纸术的诞生绝非一人之功，它是我国劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。

在上古时代，我们的祖先主要依靠结绳记事，以后渐渐发明了文字，开始用甲骨作为书写材料。后来，人们利用竹片、木片以及缣帛作为书写材料。但是，由于缣帛太昂贵，竹片太笨重，所以人们迫切需要一种方便、廉价的书写材料。于是，纸诞生了。

据考证，纸最早出现于我国的西汉时期。历史上最早有记载用纸的人是汉武帝的儿子刘据，他曾因鼻子太矮，怕汉武帝不喜欢，用纸掩着鼻子去见汉武帝。1957年，我国考古学家在陕西灞桥发掘西汉墓时，发现几卷长、宽不到10厘米的纸。它的质地细薄均匀，颜色泛黄，经分析是麻纤维纸。由此可见，在公元前90年，我国劳动人民就已经能用麻皮渍水，打造出麻纤维纸了。但是，麻纤维纸价格昂贵，只有达官贵人才用得起。

中国古代时期的造纸情景

在造纸的历史上，不能不提到蔡伦这个人物。东汉和帝元兴元年（105），蔡伦在总结前人制造丝织品经验的基础上，对造纸技术作了一番重大革新。蔡伦用廉价的树皮、麻头、破布、破鱼网等做原料，经浸渍、碎切、淘洗、泡沤等工序，用石灰水蒸煮，然后漂絮，干燥后成为价廉物美的纸。蔡伦发明的工艺使造纸的速度加快，同时，他使纤维分得更细，从而提高了纸的质量。从此，纸代替了竹帛，成为人们普遍使用的书写材料。

蔡伦

在蔡伦之后，我国劳动人民对造纸技术还作了不少改进。人们根据不同原料，制造出许多种类的纸，如藤纸、竹纸和宣纸等，其中，安徽宣州生产的宣纸非常有名。关于宣纸的诞生有这么一个传说，有一个叫孔丹的人是蔡伦的徒弟，他在皖南以造纸为业，他一直想制造一种特别理想的白纸，用来替师傅画像，但经过许多次的实验都不能如愿以偿。一次，他在山里偶然看到有些檀树倒在山涧旁边，因年深日久，树干被水浸蚀得腐烂发白。后来他用这种树皮造纸，终于获得成功。此后，宣纸一直是书写、绘画不可缺少的珍品，到明清以后，中国书画几乎全用宣纸。

学海拾贝

宣纸的原产地是安徽省泾县，在宋代时泾县属宣州府管辖，所以这里生产的纸被称为“宣纸”。由于宣纸有易于保存、经久不脆、不会褪色等特点，故被称为“纸中之王、千年寿纸”。

在改良纸的过程中，古人还特别对纸张的防腐和保存技术进行了研究。例如，晋时已发明染纸新技术，即从黄蘖中熬取汁液，浸染纸张，有的先写后染，有的先染后写。浸染的纸呈天然黄色，所以叫做黄麻纸。黄麻纸有灭虫防蛀的功能。此外，写经卷的硬黄纸经过了铜盐、锌盐溶液的处理，使纸在几百年后还能保存良好。

今天，虽然现代的造纸工业已经很发达，但其基本原理仍跟蔡伦的造纸方法相同。尽管造纸原料大部分已被木浆所代替，但是造高级印刷纸、卷烟纸和打字蜡纸等，仍要使用到破布、树皮、麻头、破鱼网等原料，这不能不让人感叹古人的智慧。