医学史上的重大发明麻醉剂

麻醉剂堪称医学史上具有里程碑意义的重大发明，它让无数病人减少了手术时的痛苦。早在距今2000年之前，我国医学中已经有麻醉药的实际应用了。近代麻醉剂的出现是经过了众多科学家的共同努力的结果。

最早的麻醉剂要追溯到东汉末年的“麻沸散”，它是由杰出的医学家华佗所研制的。史载华佗曾用“麻沸散”为病人进行过胸腔手术，其情景与现代外科手术的情景惊人地一致。“麻沸散”比西方医学家使用麻醉剂要早1600年左右，因此华佗不仅是中国第一个，也是世界上第一个麻醉剂的研制和使用者。遗憾的是华佗的著作及“麻沸散”的配方均已失传。

悠悠千载过去了，由于没有麻醉剂，外科手术一直是一件非常可怕的事情，医生们会采用各种办法先使病人暂时窒息再进行手术。可是，在手术过程中，病人往往会在剧痛中醒来，其痛苦程度可想而知。许多人因忍受不了剧烈的痛苦而死在了手术台上。

维尔斯在美国波士顿城做拔牙公开表演。

近代最早发明麻醉剂的人是19世纪初期的英国化学家戴维。有一次，他牙痛得厉害，当他走进一间充有一氧化二氮气体的房间时，牙齿忽然不感觉疼了。好奇心使戴维做了很多次实验，从而证明了一氧化二氮具有麻醉作用。由于这种气体能引人发笑，所以它被称为“笑气”，这可能是西医使用的最早的麻醉剂。美国牙科医生维尔斯用笑气做麻醉剂，成功地给不少患者实施做了拔牙手术。可是，1844年的一天，维尔斯在美国波士顿城做拔牙公开表演时，由于笑气用量不足，手术没有成功，病人痛得大声呼叫。一群保守的人就此把维尔斯当做骗子，将他赶出了医院。

莫顿

当时，维尔斯有个学生名叫莫顿。一个偶然的机会，莫顿听到化学教授杰克逊说，有一次在做化学实验时，他不慎吸入一大口氯气，为了解毒，他立即又吸了一口乙醚。开始他感到浑身轻松，可不一会儿他便失去了知觉。杰克逊的话让勤于思索的莫顿深感兴趣，他大胆设想，能否用乙醚来作为一种理想的麻醉剂呢？于是，他便动手在动物身上实验，以后又在自己身上试实验，结果证明乙醚的确是一种理想的麻醉剂。当时，莫顿还是医学院二年级的学生。后来，莫顿正式将乙醚用于手术中，病人在手术时一点儿也不觉得疼痛。

莫顿成功了，他想要申请乙醚麻醉的专利。可是，维尔斯和杰克逊都认为专利应该属于自己，由此引发了三人之间旷日持久的发明权之争。这场官司把三个人折磨得精疲力竭，最终，维尔斯自杀，杰克逊得了精神病，而莫顿因脑溢血而去世。这不能不说是科学史上的一大遗憾。

19世纪中期，北爱尔兰的学者辛普森首次尝试使用氯仿作为麻醉剂为病人进行手术取得了成功。后来，威廉·梅斯文改进了辛普森的麻醉方法，他使用导管将氯仿气体直接输入病人的气管。至今，威廉·梅斯文的这一方法仍被乙醚、氯仿全身麻醉术所沿用。

学海拾贝

据后人考证，麻沸散的主要成分是曼陀罗花，也叫做洋金花。曼陀罗花含有莨菪碱、东莨菪碱和少量阿托品，有麻醉作用。1970年7月8日，我国研制的以曼陀罗花为主要成分的中药麻醉汤获得成功，这标志着古代的麻醉剂又获得了新生。