化合物组成的规律定比定律

每一种化合物，不论它是天然存在的，还是人工合成的，也不论它是用什么方法制备的，它的组成元素的质量都有一定的比例关系。这就是著名的定比定律，它是在一场旷日持久的论战中诞生的。

定比定律的发现者是法国著名的科学家普鲁斯特。这一定律一经提出，即遭到了当时法国化学家贝托雷的激烈抨击。他们二人便是为此展开了数年的争论。

为了搞清楚反应物和生成物之间是否存在一定的比例关系，普鲁斯特进行了不懈的研究。普鲁斯特首先从水的研究开始。当时，他的实验室里摆满了成排的瓶子，瓶子里装的是普鲁斯特从世界各地收集来的水。在研究中，他发现不管是北方的海水，还是南方的海水；不管是欧洲的水，还是非洲的水；不管是河水、湖水，还是井水、泉水，总之，不管水的来源怎么样，除去这些水中所含的少量杂质后，所得的纯水的组成比例都是相等的。继而，他想到，既然水具有固定的组成，那么，其他化合物是不是也像水一样具有固定的组成呢？

普鲁斯特

为了证实自己的观点，普鲁斯特写了许多信给各国科学院的朋友，请求他们从世界各地寄来各种矿石，方便他继续研究化合物的组成比例。1799年，他证明碳酸铜含有一定重量比例的铜、氧、碳，它们的比例总是约为5∶4∶1。此后，普鲁斯特花了7年的工夫，认真地做了上千次的化学分析实验。他从大量的事实中，终于得出了这样的结论：任何纯净的化合物都具有固定的组成。由此得出了化学史上著名的“定组成定律”，又叫“定比定律”。

在普鲁斯特的这一科研成果发表的同一时期，法国化学家贝托雷也正好发表了《化学亲合力之定律》一文，其中的主要观点正好与定比定律背道而驰。于是，普鲁斯特与贝托雷开始了长达9年之久的争论。可贵的是，这场论战自始至终都是在彬彬有礼地摆事实、讲道理的情况下进行的。

贝托雷

当时，贝托雷在化学界的声望比普鲁斯特要高。但是，年轻的普鲁斯特毫不妥协，他仔细分析了上千种样品，以确凿的实验数据击败了贝托雷的论点，确立了定比定律，并指出贝托雷所用的化合物样品是不纯的。因而普鲁斯特成为第一位正确区分纯净物和混合物的化学家。

与此同时，贝托雷也在紧锣密鼓地进行着自己的实验。当时，化学家盖·吕萨克在协助贝托雷一起做实验。盖·吕萨克经过反复实验和分析研究，证明贝托雷的理论是错误的。

最终，普鲁斯特获得了胜利。他感慨地对贝托雷感谢道：“要不是你的质疑，我是难以深入地去研究定比定律的。”随后，他向世人郑重宣布：“发现定比定律，贝托雷有一半功劳。”

同样，贝托雷为在竞争中发现了真理而高兴万分。他在给普鲁斯特的信中写道：“你发现了定比定律，可喜可贺。9年的争论结出了果实，我向你——真理的发现者致意。”

学海拾贝

普鲁斯特的贡献除了确立定比定律外，他还被认为是甘露醇的发现者。1806年，普鲁斯特将槭树液汁的酒精溶液放在空气中蒸发至干，得到了一种由细丝状结晶和微小颗粒组成的白色固体物质，这就是甘露醇。