“缅因”号爆炸之谜

“缅因”号爆炸之谜

2000年底，英国“高级数字通信公司”在古巴哈瓦那湾测试他们船上的深水机器人的时候，意外地发现了一艘沉没百年之久的美国著名战舰缅因号。这艘美国战舰曾于1898年在古巴哈瓦那港爆炸沉没，导致舰上的260名美国水手全部罹难。缅因号事件是历史上著名的美西战争的导火线。

缅因号是一艘装甲巡洋舰，它的具体资料如下：长324英尺4英寸，宽57英尺，吃水22英尺6英寸，排水量：6682吨；船上武备有4门30倍径10寸炮，6门3D倍径6寸炮，4具21英寸鱼雷管；航速17节，载员374人。

缅因号于1888年10月17日在纽约海军船厂开工。1890年11月18口下水。1895年9月17日服役。1898年1月15日在古巴哈那港内爆炸沉没，260名舰员身亡，舰体于1912年1月13日被打捞出水。1912年3月16日凿沉在佛罗里达海峡。

历史上，有些事件发生后，当时却查不明白原因。例如，美国军舰“缅因”号的爆炸就是这样的。

1898年2月15日晚上，在西班牙的殖民地古巴的哈瓦那港，停泊着不少船只。一座古老的灯塔俯瞰着海面，灯塔的后面是西班牙人早在1590年修建的莫罗城堡的巍巍身影。美国的“缅因号”军舰，这时候也停靠在这里。晚风从海上轻拂过来，劳碌了一天的海军将士正在甲板上欣赏着美丽的海滨夜景，倾听着大海的涛声。突然，“轰隆！”一声巨响，浓烟滚滚、火光冲天，“缅因号”爆炸了。很多官兵还没来得及问发生了什么事，就送了命。据事后统计，在这次爆炸中死亡164人，受伤100人。

这么大一艘军舰，怎么会突然爆炸呢？美国的报纸很快就刊出消息，说这次事件是西班牙精心策划的，是西班牙人用水雷偷袭。“记住‘缅因’号，报仇”，“与西班牙人决战”的字句，在美国报纸和新闻舆论中频繁出现在华盛顿，有几十名国会议员要求总统麦金莱立即对西班牙宣战。西班牙政府随即发表声明，宣称本国政府与“缅因”号爆炸毫无关系。为了查清“缅因”号爆炸原因，美西两国决定成立调查团。

但是，美方不让西班牙调查人员登上“缅因”号。接着，美国海军调查委员会宣布，“缅因”号因为触发水雷爆炸，并派出船将炸得面目全非的“缅因”号从哈瓦那海面拖走，沉到大西洋海底。紧接着，在“缅因”号爆炸的两个月后，美国蛮横地要求西班牙必须从古巴撤离。西班牙政府当然拒绝。五天后，美国向西班牙宣战。

“缅因”号爆炸的地点是大西洋和墨西哥湾的古巴。美军首先攻击的地点，却是太平洋的西班牙殖民地菲律宾。当时，美国已建立了一支号称世界第三的海军。美国军事理论家马汉的“海权论”——只要建立强大的海上力量，就能称雄世界的理论，已在美国政界军界产生了广泛影响。经过精心准备，1898年5月1日清晨，由六艘军舰组成的美国亚洲舰队气势汹汹地驶向马尼拉湾。驻菲律宾的西班牙海军自以为舰船数量多于对方，根本不把美海军放在眼里，率先开炮。但双方交战不久，西班牙军舰就大吃苦头。原来美军有备而来，六艘战舰全是以蒸汽作动力，速度快，火力猛，战舰所有的炮一起开火，将3000多磅炮弹砸向敌舰。西班牙军舰都是年代久远的老舰，所有的炮一齐还击，只能发射1000多磅炮弹。在美国海军占优势的炮火攻击下，西班牙驻菲律宾海军很快就败下阵来。被击中的西班牙舰船上熊熊燃烧，一艘艘舰船顿时成为烈火的地狱。西班牙士兵只得跳海逃命。不到中午，美国海军就取胜了，并且从海上封锁了马尼拉湾，稳稳当当等待美国陆军的兵力增援。

马尼拉的驻菲律宾西班牙军，当时正全力对付当地民族独立武装的攻击。美军陆军第八远征军15000名将士，在7月底从美国赶到菲律宾，马尼拉的西班牙军队已被两万多菲律宾独立战士围困。

狡猾的美军先与菲律宾独立武装力量首领联系，许诺共同对付西班牙殖民军。然后美军只发动一场轻松的进攻，西班牙驻军就投降缴械了。但是，美军进入马尼拉后立即变了脸，以武力相逼，不许菲律宾独立武装力量进人马尼拉。

原来美军攻城前已与西班牙驻军的总督达成秘密协议：美军佯攻，西军佯守，交火后西军就投降。美国总统早有密令：不能让当地武装人员进入马尼拉。这个命令，美国海军指挥官杜威和陆军指挥官麦里特进攻马尼拉前都早已知道。西班牙军队投降后，美军很快又用优势兵力攻击菲律宾独立武装力量，相继攻占了菲律宾其他岛屿。

驻在古巴的西班牙殖民军有20万人，但是与菲律宾一样，这些西班牙官兵同样忙于镇压古巴民族独立武装运动，根本没有充分的兵力与美军交战。西班牙政府从佛得角群岛调来一支舰队，赶到古巴。如果用这些军舰攻击美国沿海城市，或者切断美军供给线，美国仅2500名攻击古巴的军队必将军心动摇。但是这支西班牙舰队的作战方针却是进驻古巴圣地亚哥湾，就地固守。

这一错误的决策让美国海军抓住了机会，美军两支舰队共24艘舰艇包围、封锁了西班牙舰队停驻的圣地亚哥湾。然后，美军第五军17000名士兵在海军炮火支持下，在圣地亚哥东面登陆。

攻击古巴的美军与攻击菲律宾的美军一样，先与当地民族武装力量联系，达成联合对付西班牙军队的协议。1898年7月1日，美国陆军向驻古巴西班牙军发动猛攻，这一仗打得非常激烈。两天后，美国海军又与被包围在圣地亚哥湾、企图突围的西班牙舰队展开激战。

在舰只数量上占优势、在炮火上更占优势的美海军，以24艘舰船，花了4个小时，就击败了只有九艘舰船的西班牙舰队。

7月16日，被美军和古巴独立武装包围的西班牙军队宣布投降。美军故伎重演，又一次用优势武力阻止古巴独立武装队伍进入圣地亚哥城，美军单独接受西班牙军队的缴械投降。

在这场美西战争中，美军还先后占领了关岛、波多黎各等地。1898年12月18日，在巴黎，美西两国签订和约，西班牙被迫放弃古巴、波多黎各、关岛和西印度群岛，还有菲律宾的占领权。而美国支付2000万美元，“补偿”给西班牙。

“缅因”号的爆炸究竟是什么原因已经无法查明了。它被美国沉人大西洋底。有人认为是触水雷，有人认为是船上大量的备用煤炭引起了自燃，也有人认为是美国精心策划、制造的，因为美国需要一个对西班牙开战的理由。这个猜测无从证实，但推测得有几分道理。从表面上看，“缅因号”爆炸引起的这场战争是多么偶然啊！其实这里面包藏着巨大的“祸心”。因为在19世纪末，世界差不多已经被瓜分完了，美国作为一个新起的资本主义强国，却没有抢到什么殖民地，它不甘心这样下去，就决定对西班牙这个衰败的老帝国开刀，抢夺它的地盘。何况古巴就在美国的“大门口”，菲律宾又是进入亚洲的跳板呢？在这种形势下，美西战争爆发了。战争的结果，古巴和菲律宾都成了美国的殖民地。至于引起这场战争的“缅因号”爆炸的原因，到后来才有人查明是船上的煤堆自燃引起的。当时，美国的经济已得到充分发展，急于向世界扩张。但它没有海外殖民地。西班牙却国力渐衰，它的殖民地菲律宾、古巴、中美洲和加勒比地区就成为美国夺取的目标。菲律宾和古巴的民族独立运动，又正巧被美国利用，实现了它扩张的野心。