复活的绝迹动物

复活的绝迹动物

动物学家们的案例册上，记载有很多案子，牵涉很多明显已经绝迹的动物可能的复活。有人曾经在远处看见过活体猛玛，它们在西伯利亚的针叶林带里慢慢地爬动。活着的恐龙曾在新西兰的丛林里短暂地出现过。甚至还有人提出——不过，遗憾的是，那只是一种猜测——渡渡鸟有可能还生活在毛里求斯北部一座人迹罕至的荒凉小岛上。

但是，在所有据说已经绝种的动物中，最有可能生存下来的一种就是塔斯马尼亚虎，袋狼科动物。这是一种凶猛的袋狼目掠食动物，约有1.8米长，身上长有非常大的张开的钳口，臀部有斑纹，它的俗名就是这么来的。这种动物曾在澳大利亚十分常见，一般认为在公元前1000年以前就已经从大陆上绝种了，主要是由于引入澳洲野犬后造成的。

袋狼科动物在塔斯马尼亚存活了相当长的时间，不过，这种动物遭到英国早期的殖民者疯狂杀灭，因为英国人认为，这种动物对他们的羊群是巨大的威胁。1910年，这种动物在野外就很少见到了。最后一只确认的样本是1933年在弗罗伦泰谷抓到的，其在3年之后死于霍巴特动物园。1936年，这种动物被宣布“可能绝迹”。

然而，袋狼科从来就没有完全从视线里消失。1937-1938年和1945～1946年由政府资助的狩猎队，都曾找到可确认的踪迹。而且1936年之后共有400多目击者报告，这比大多数神秘动物报告的次数都要多。1980年，国家公园及野生动物服务处的斯迪夫·史密斯还主持过进一步的追查，希望找到一些证据。他估计，目击报告约有l/3是高质量的报告，同时发现，在许多报告中，观察者都处在与猎物不到9米的距离内。

1982年3月，一位名叫汉斯·纳阿丁的布须曼老人，在夜里两点被弄醒了。伸手抓到手电筒后，他就朝四周一照，发现一头大型动物站在离他5到6米远的地方。那看上去确实很像一只袋狼：“它一动不动地站着，每一个部分都可以看得非常清楚。那是一只成年的雄性动物，一身的细毛，有着像沙子一样的颜色，状态极好。我数了一下，背部足有12条黑色斑纹。它有一颗非常大的长角的角形头，耳朵很小，圆圆的。尾巴很细，但靠近臀部的地方很粗，跟狗尾巴一点也不像。”当纳阿丁伸手抓摄像机的时候，那头动物马上就跑了。可是，它在那个地方已经呆了很长一段时间，留下了十分强烈的蜃香一样的味道，这位布须曼人于是将这种气味与猎狗的特别气味进行了比较。

一小群虎类在其被宣称在塔斯马尼亚绝迹的60多年中存活了下来，这个想法听上去并不显得荒唐。然而，动物学家们始终有个问题没有解决，就是说，事实上，还有500多份报告称澳大利亚大陆上还有袋狼存在，而它们在那里的生存却是非常成问题的。而且这些目击报告也并非集中于一两个不易进出的地方，这个地区的范围从昆士兰一直向南延伸至墨尔本的近邻。在那里，有一种叫做旺它吉的怪兽曾在过去40年里被人看见过100多次，目击地点一直向西到了海边，离帕西南部160公里。而且北边也有报告，包括在金伯利附近发现的一小片腿骨，那是澳大利亚西北部的一个山区。经过对该腿骨附近的骨头做的碳元素测定，确定其年代早至1890年（那片腿骨本身没有进行碳元素测定，不然有可能会毁坏它）。

确切的证据依旧很少，只有一位证人，也就是一位职业猎野猪者凯文·卡麦隆，拿出了6张照片，显示了一头老虎的尾巴和后腿，那只老虎正在永加里拉普附近的丛林里探路前进。那些照片一开始引起了人们非常大的兴趣，可是，不久便有人指出，那些照片拍摄的角度非常之多，绝对不可能像卡麦隆宣称的那样是在“20到30秒”之内拍摄下来的。那位猎猪者的可信度后来又一次受到怀疑，这是因为他宣称，在他追逐那只猎物时，为了减少噪音，他曾脱下自己的裤子，穿着短裤追。由于没有更确凿的证据，说袋狼存在的案件仍然停留在很有说服力，但却又没有证据的阶段。