胃口极大的蟒蛇

蟒蛇无毒，是当今较原始的蛇种之一，在其肛门两边均有一个小型爪状痕迹，这是其退化后肢的残余痕迹。这种后肢虽然已经不能行走，但都还能自由活动。蟒蛇的体色为黑色，并伴有云状斑纹，其背面有一条黄褐斑，两侧各有一条黄色条状纹。现为国家一级重点保护野生动物。蟒蛇是蛇类品种中最大的一种，其长度一般在6米左右，最大体重可达55千克左右。

蟒蛇的主要特征是体形粗大且长，其次身上具有腰带和后肢的痕迹。雄蛇的肛门附近具有后肢退化的明显角质距。另外，蟒蛇具有2个较发达的肺，较高等的蛇类却只有1个发达肺或1个退化肺。蟒蛇的体表花纹非常美丽，对称排列成云豹状的大片花斑，斑边周围有黑色或白色斑点。体鳞光滑，背面呈浅黄、灰褐或棕褐色，体后部的斑块很不规则。蟒蛇的头小且呈黑色，眼下有一黑斑，喉下呈黄白色，其腹鳞无明显分化。虽然蟒蛇的尾巴短而粗，但具有很强的缠绕性和攻击性。

蟒蛇因其具有很强的缠绕性，所以常攀缠在树杆上，它也擅长游泳。蟒蛇喜热怕冷，最适宜生活温度为25℃～35℃，20℃时少活动，15℃时开始处于麻木状态，如气温继续下降到5℃～6℃时便会死亡；同样在强烈的阳光下曝晒过久亦死亡。蟒蛇取食在25℃以上，冬眠期4～5个月，春季出蛰日出后开始活动。夏季由于高温时常躲阴凉处，于夜间活动捕食。蟒蛇的攻击性很强，它猎取食物的方式就是用身体将猎物紧紧缠住，直至把猎物缢死，然后从猎物的头部将其吞入。

蟒蛇喜在温热地方生活，常生活在热带雨林和亚热带一些潮湿的森林中，属树栖性或水栖性蛇类。蟒蛇主要以鸟类、鼠类、小野兽及爬行动物和两栖动物为食，其牙齿尖锐，猎食动作迅速准确，有时也进入村庄农舍捕食家禽和家畜；有时雄蟒也伤害人。当雌蟒产卵后，有盘伏卵上孵化的习性。雌蟒在孵化时，任何东西最好都不要靠近它，因为性凶的雌蟒此时极容易伤人。

蟒蛇常以小麂、兔、松鼠等为食，其胃口极大，可以一次吞食超过自身体重的动物。比如广西梧州外贸仓1960年收购一条10公斤重的蟒蛇，吞食了15公斤的家猪。蟒蛇不但胃口大，而且消化能力也极强，除猎物的兽毛外，其他皆可消化，但饱食后也可达数月不吃食物。

蟒蛇繁殖期短，卵生，其繁殖期为每年的4月—6月，此时开始产卵，每次可产8～30枚，多者也可达100枚。卵呈长椭圆形，每枚卵均带有一个“小尾巴”，大小似鸭蛋，每枚重约70～100克，其卵为白色，孵化期60天左右。4月下旬至5月下旬是蟒蛇的繁殖高峰期。雌蟒在产卵后，有蜷伏卵堆上的习性。这时雌蟒不吃食物，由于体内发热，体温较平时升高几摄氏度，从而有利于卵的孵化。