在鲸类王国里，座头鲸可谓是一种地地道道的海中灵物了。
座头鲸的背鳍很短小，胸部鳍状肢窄薄而狭长。它们常常挥舞像鸟翼一样的胸鳍拍打击水，所以又有人叫它们“巨臂鲸”“大翼鲸”。座头鲸在海面经常做出各种精彩表演。座头鲸不但外貌奇异，而且智力出众，它们会使用气泡形成的柱网捕食，叫声悦耳悠扬，善于变化创新。所以，人们把座头鲸叫作神秘歌手。它是海洋中杰出的“歌星”，生物学家称赞道。
夏威夷水域从古至今就是座头鲸的越冬地。从18世纪到20世纪期间，在人类的大量捕杀下，座头鲸的数量剧减。直到1966年，在科学家们的呼吁下，国际捕鲸委员会才颁布了禁止捕猎座头鲸的法令。1970年，国际自然资源和自然保护联合会，把座头鲸列入世界濒危动物名单。座头鲸已经被我国列为国家二级保护动物。
跃出海面的座头鲸
乘坐小船是观看座头鲸的最佳方式，最好选择在风平浪静之时。观鲸分为三个阶段:
第一阶段——观察。环视海面，找一个可以发现这种温顺的哺乳动物的地点，好的起步办法是向远处发现有鲸喷气的地点驶去。而另一条线索是追踪鲸的“足迹”——即使在波浪滔滔的海面，座头鲸向下深潜之后，就会在海面上留下一片低平的平滑水圆。
第二阶段——等待。等待发现的一个鲸群游近游船，可能会游入游船必须遵守的离鲸100码的法定限制线，这条限制线是为了给鲸留出活动所需的空间。游船、船员和乘客决不可做出任何使鲸大幅度改变其活动样式的行动。假如做了，将被认为是骚扰。
最后一个阶段——观看。幸运的观众能够看到好几群这种临危物种的活动。一旦亲眼一睹座头鲸疾游如飞，转身，然后犹如大剧院芭蕾舞女演员那样优美地飞旋腾空，便会称这种鲸动作优雅绝伦。为了拍摄到最好的照片，太平洋鲸基金会建议使用带80～200毫米可变焦距透镜的35毫米单镜片反射式照相机，胶卷使用ASA感光度在100以上的印制胶片或幻灯片，快门速度控制在1/500秒以上，便可以把鲸的运动“定格”下来。
据生物学家的最新研究发现，座头鲸用以交流的“歌声”中包含有人类语言要素。不过尽管研究者认为鲸在本质上尚未拥有自己的语言，但是座头鲸歌声与人类语言之间的相似之处还是被他们发现了。
研究小组负责人玲木真田说，人类和鲸都是用抽象的声音单位来进行交流的。这些声音单位经过不同等级的结构组合在一起，就好像一篇文章是由段落组成的、一个段落是由句子组成的、一个句子是由分句组成的一样，以次类推，它们都位于不同的层面。
他还补充说:“就座头鲸的歌声而言，一段歌是由一首首歌组成的，一首歌是由旋律组成的，一个旋律是由一个个短语组成的，一个短语则是由一个个音符组成的。”将所有这些要素归纳起来看，就会发现座头鲸有某种与自己语法相似的东西，这就如同句子中的词汇按语法的排列顺序一样。
玲木和他的同事约翰·布克、彼得·提阿克设计了一个电脑程序，通过该程序将鲸的歌声分成小段并转换成数学模型。而后，经过一种信息理论技术分析每个符号的平均信息量，对其复杂性和结构进行数量化。
电脑分析和人工观察都发现鲸的歌声不但有层次分别，还能够在每秒内传递大量信息。一般，人类每说出一个词就传达出1比特信息，可能更多。但鲸是在水中进行交流的，通常都是长距离的，水有助于歌声的传播，因为声音在水中的传播速度是在空气中的4倍。
马萨诸塞大学研究合作人詹妮弗·米克西斯·欧德斯也是世界上少数几个利用信息理论对鲸的歌声进行研究的人，她告诉记者:“我十分赞同这一新发现。我目前正在用信息理论对座头鲸的交流进行研究，也得出了同样的结论。”
她也认为水生动物的歌声和声音不能用现有的语言来分类，她和玲木都承认他们还无法了解鲸歌声的含义，这还需要更进一步的研究。
玲木说:“这就是我们所知道的一点东西。(座头鲸)歌手通常都是雄性，而这些歌很可能是求偶的表白。歌的种类则伴随着求偶季节而不断发展，并且一个族群的所有动物几乎都用的是同一首歌，也就是说座头鲸是在互相学习的。不过关于这一点的细节尚不清楚，而且这些歌的意思也不清楚。”
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