哦，我的宝贝儿，从前海里的一条鲸，他吃各种各样的鱼。他吃海星、领针鱼、螃蟹、比目鱼、鲽鱼、鲦鱼、鳐鱼和他的配偶，他吃鲭鱼、小狗鱼和真正滴溜儿转的鳝鱼。因此，凡是他在所有的海里能找到的所有的鱼，他全用嘴吃了！直到最后所有海里只剩下了一条小鱼，他是一条机灵的小鱼，为了使鲸伤不着他，他在鲸的右耳稍后一点儿游动。于是鲸踮着尾巴向上升起，说：“我饿了。”机灵的小鱼狡黠地小声说：
“高贵宽宏的鲸，你品尝过人吗？”
“没有，”鲸说，“那像什么样儿？”
“好，”机灵的小鱼说，“味道好，可是人身上节儿多。”
“那么你给我找几个来，”鲸说，他摆动尾巴使大海泛起泡沫。
“一次吃一个就够了，”机灵的小鱼说。“如果你游到位于北纬50度、西经40度的地方（那是不可思议的），你会发现一位船只失事的水手坐在大海中央的一条木筏上，他除了身穿一条蓝色帆布裤、挂着一副吊带（你千万别忘了这副吊带，宝贝儿）和一把大折刀以外，什么也没有，告诉你，说他是个智慧无穷的男人只是一句公道话。”
于是鲸游呀游呀，尽快地游到北纬50度、西经40度的地方，他发现在大海中央的一条木筏上，一个孤单的、船只失事的水手正在用脚趾玩水。（他妈曾准许他用脚趾玩水，要不，他是决不会这样做的，因为他是个智慧无穷的男人。）他除了身穿一条蓝色帆布裤，挂着一副吊带（你必须特别记住这副吊带，宝贝儿）和一把大折刀以外，什么也没有。
接着鲸仰身向后张大嘴巴，他向后张了又张，直到他的嘴巴几乎碰到了尾巴，才吞下了那位船只失事的水手以及他乘坐的木筏、他的蓝色帆布裤、一副吊带（你千万不能忘掉它）和那把大折刀——鲸把他们全部吞进他肚里那温暖黑暗的食柜，然后咂咂嘴唇——喏，他还摆着尾巴转了三次身。
可是那位水手是个智慧无穷的男人，一旦发现自己当真进了鲸肚里温暖黑暗的食柜，他就碰踢、跳跃、捶击、冲撞、欢腾、舞蹈、猛敲，发出铿锵声，他打、咬、跳、爬、徘徊、号叫、单脚跳、摔下来、哭泣、叹息、蠕动、大喊、跨步、蹦跳，他在不该跳的地方跳号笛舞，鲸确实感到难受极了。（你忘记那副吊带了吗？）
于是鲸对机灵的小鱼说，“这个男人节儿多，而且他还搞得我打嗝儿。我怎么办？”
“叫他出来，”机灵的小鱼说。
鲸就朝着自己的喉咙对那位船只失事的水手说，“出来，规矩点儿！我打嗝儿了。”
“不，不！”水手说。“不是这样，而是采用远远不同的另一种方式。带我到我出生的海滨，到艾尔比昂的白色峭壁去，然后我才放弃这事儿。”他开始比以前更起劲地跳舞。
“你最好把他带回家去，”机灵的小鱼对鲸说。“我该警告过你他是个智慧无穷的男人吧。”
于是鲸用鳍状肢和尾巴游呀游呀游呀，他尽管打嗝儿还是尽力游，他终于看见了水手出生的海滨和艾里比昂的白色峭壁，他冲到海滩的半道上，把嘴巴张开、张大、再张大，说道：“在这儿换道去温切斯特，艾西洛特，纳休阿，基恩和菲奇伯格路上的停泊地。”正当鲸说出“菲奇”时，水手走出了鲸的嘴巴。但水手确实是个智慧无穷的人，当鲸一直在游泳的时候，水手已拿着他的大折刀把木筏砍成了一个四四方方、布满十字图形的小格栅，用他的吊带（眼下你该明白了为什么你不能忘记这副吊带？）把它捆紧，还把这个完美坚固的格栅拖进鲸的喉咙里，钉在那儿。然后他吟诵了下面两行叙事诗，因为你还没有听过这两行诗，我眼下就说出来——
用一个格栅，
我阻止了你吃人。
对水手来说他还是个爱尔兰人。他跨步出来走在铺满圆卵石的海滩上，回家去见曾准许他用脚趾玩水的妈妈；此后他结了婚，过着幸福生活。鲸也是这样。不过从那天起，他喉咙里的那个格栅，他既咳不出来，也吞不下去，搞得他除了很小很小的鱼，什么也没法吃；那就是眼下的鲸从不吃人、男孩或者小女孩的原因。
那条机灵的小鱼游走了，躲在赤道门槛下的泥土里。他害怕鲸也许会对他冒火。
水手把大折刀带回家里。当他出来走在铺满圆卵石的海滩上时，他穿着蓝色帆布裤。你知道，那副吊带已被留在鲸肚里，用来捆住那个格栅了；这个故事就此结束了。
施竹筠 译
约翰·高尔斯华绥（1867—1933)，
英国杰出的现实主义作家，其描述的卓越艺术——这种艺术在《福赛特家史》三部曲中达到高峰，因此，获得1932年诺贝尔文学奖。
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