【摘要】：引起星星“眨眼”的原因是地球的大气。地球的大气层厚约1000千米，它保护我们免受各种宇宙线的伤害，也遮挡了部分星光。同时，由于大气温差和其他各种原因，大气中始终存在着不同程度的扰动，越靠近地面的大气扰动越厉害，星光经过大气时受到折射和减光的程度随着扰动也一直在变化，看起来就有一闪一闪的感觉了。对于一般的观星，星光的闪烁没什么影响，还具有一些浪漫色彩。
如果你喜欢观星，一定会注意到天上的星星好像一直在“眨眼”，看上去一闪一闪的，为什么会这样呢？
引起星星“眨眼”的原因是地球的大气。地球的大气层厚约1000千米，它保护我们免受各种宇宙线的伤害，也遮挡了部分星光。同时，由于大气温差和其他各种原因，大气中始终存在着不同程度的扰动，越靠近地面的大气扰动越厉害，星光经过大气时受到折射和减光的程度随着扰动也一直在变化，看起来就有一闪一闪的感觉了。
正在观测的欧洲南方天文台甚大望远镜，一道激光射向天际，正是为了消除大气扰动的影响，获得优良的成像
对于一般的观星，星光的闪烁没什么影响，还具有一些浪漫色彩。但是对于天文研究来说，扰动和闪烁就会严重影响观测，成像因而变得模糊不清。聪明的天文学家为解决这个问题想了很多办法，比如把望远镜安置在高山或高原上，那里空气稀薄，大气扰动会有明显改善。还有一种名为“自适应光学”的先进技术：在观测星像的同时发射激光，在天空中制造一个人造星点，通过观测这个星点的变化来获取大气的扰动信息，然后实时地微调望远镜的镜面，把扰动的影响去除掉，这样就可以显著改善成像质量。
到太空去
要克服大气扰动的影响，最直接的方法就是到太空中去，彻底摆脱大气层。著名的哈勃空间望远镜于1990年升空，它的口径（2.4米）并非最大，却因为有完美的观测环境，其成像的清晰度超越了当时所有的地基大型望远镜，并以累累硕果成就了人类探索宇宙的一座丰碑。
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