《联邦主义者》第五十五期

——詹姆斯·麦迪逊

被称为《联邦主义者文集》中的文章首先刊登在1787年秋至1788年夏的纽约市报纸上，由亚历山大·汉密尔顿、詹姆斯·麦迪逊和约翰·杰伊共同撰写，文章标题是《致纽约州的人民》，署名是“公共家”。他们的目的是说服纽约市民认可最近由费城会议起草的宪法。虽然文章是在匆忙中写成的，这一系列出色的散文仍然是关于美国民主的最有影响的政治文件和评论之一。在这篇文章中，詹姆斯·麦迪逊提出了一个问题，即我们是否应该相信相对来说少数的立法者能够维护公众的自由。这样的一个体系能够做到，麦迪逊辩论说，只要人民的政治和道德责任感仍然保持完整。民主的前提是每一个公民的道德品质依然完好无缺。

现在，要下决心解决的一个真正问题是，作为暂行的条例，是否少数人会对公众的自由构成威胁？是否每过几年选出的65人，和再过几年后选出的100人或200人能对美国的受到限制的且得到良好维护的立法权力起到安全的保障作用呢？我必须承认对这个问题我无法作出否定的回答，如果我还对美国的当代思潮、美国各州的立法精神以及体现各阶层公民政治性的立法原则还有一些印象的话。我无法想象，美国人民在目前形势下，在任何情况都可能发生的形势下，会选择并每隔两年重新选择65人或100人，让他们来蓄意制定或实施一个专制或叛逆的阴谋。我无法想象，综合考虑多方利益、拥有诸多制衡手段的各州立法机关会无力发现或挫败联邦立法践踏普通公民自由的阴谋。

同样，我无法想象，在美国，在目前或更短的时间内，那些有能力在全体公民面前脱颖而出的、由全体公民选出的65人或100人会愿意或敢于在短短的两年之内背叛赋予他们的高度信任。将来形势或时间会有变化，我国人口会有所增加，又将产生或需要什么样的新精神，这不是我现在考虑的事情。但从摆在我们面前的形势看，从当前这段时期内的可能状态来判断，我断言把权力交在由联邦政府推荐的人手中，美国的自由不会不安全……

在人类的本性中有一种堕落的倾向，需要人们一定程度的谨慎和不信任。同样，在人类本性中还有一些品质值得应有的尊重和信任。共和政府比其他形式的政府更需要这些品质。假如我们中间的某些人出于政治嫉妒所做的描述和人类的特点十分相似的话，那么得到的推论是人类中间没有足够的美德能够自治，只有专制的铁链能够约束他们不去相互毁灭或残杀。