十月十五渡孤

渡（度）孤就是超度无祀的孤魂野鬼。这一习俗古已有之，在许村备受重视可能与太平天国有关。据老辈人口传，太平天国以后，村中人丁锐减。在这场战争中死去的许多人因得不到后人的祭祀而成为孤魂野鬼，幸存的村民经常会遇到一些由孤魂野鬼变成的“毛毛手”、“毛毛脚”，即饿鬼。村中百姓只要一讲收工吃饭，它们就会跟到家里，伸出一只手来向你要饭吃，弄得村民心惊胆战。以至于村民们把“收工”说成“挂碓”，把“吃饭”说成“搭伙”，以避免这些孤魂野鬼跟到家里要吃要喝。但村民村们也念其可怜，每当要带冷饭在田地里用餐时，都要先向四周撒一些米饭，然后再行用餐。后来就发展成每年的十月十五要渡孤的习俗。

这天各家都要到三岔路口，摆上一张供桌，把用三根稻草打成的一寸多长的小草鞋挂在供桌的桌档上。桌上点着一对蜡烛，摆着一个香炉，内点三根香。桌上的供品是水豆腐一方（四块）、米粿三个、猪肉三块，用三升三合米煮饭一盆，上插柏枝和天竺叶。请道士来念经，焚纸箔草鞋，撒米饭于四方，超度那些无祀的孤魂。祭祀结束后，将供品作为礼金送与道士。

渡孤结束后，村里还要放焰口，这笔经费大多数村子是由祠堂支出的。如果村中没有有实力的大祠堂，则通过民众集资方式来筹得。前溪村以杂姓为主，也没有有实力的祠堂，所以经费就以丁头钱的方式来募取。前溪胡氏的《支用账》就有这样的记载：“（道光十九年）十月十五日，支钱一百文，出众放焰口。”

到了每年的十月十五以后，村中公众活动基本上就结束了，下面我们再借前溪胡氏《支用账》的记载来大致了解一下清道光年间村民为公众活动所要支出的费用（见表9－20）。

表9－20　清道光时期前溪胡氏一户出众钱情况统计表

该簿记录的时间是从道光十九年（1839）到道光二十六年。上表中的大王会、出众放焰口、桥会是每年都有的常项支出，其他项则仅出现过一次，这样看来，胡氏道光年间公众的常项支出为每年295文。