杨溥是明朝有名的政治家，湖广石首（今属湖北）人。他以“有雅操”“质直廉静”而出名，很受时人敬仰。
他是进士，曾任编修、洗马。曾经因为太子派遣他迎接皇帝行动太迟下狱十年之久。明仁宗即位后，将他释放，出任翰林学士。
后来他又任礼部尚书、武英殿大学士，与同时辅政的杨士奇、杨荣二人，并称为“三杨”。
杨溥在朝廷任宰辅时，有一次，他的儿子从家乡来到京城看望他。杨溥看儿子能一个人千里迢迢地从湖北老家独自到京城，觉得儿子长大了，独立生活能力强了，他自然心里十分高兴。
由于公务繁忙，他已经很久没有回家看望儿子了。儿子年龄已经不小了，多年没生活在一起，儿子的道德品行怎么样，分辨是非、善恶、美丑的能力如何？他无从知道。这是他特别关心的事。于是，就想考考儿子。他问儿子：
“你从家乡来到京城，路上经过了许多州、郡、县。在这一路上，你可曾听说，哪个地方的官吏贤明呢？”
儿子想了想，说：
“在路途中，我经过湖北的江陵县，在那里，我住了一夜。我看，江陵县的县令范理这个人，就很不贤明！”
说到范理这个人，他儿子还很生气。
杨溥听儿子这么一说，对此人产生了兴趣。他不禁问道：
“你就在江陵路过了一下，怎么知道江陵的县令不贤明呢？”
儿子气呼呼地说：
“我是堂堂当朝宰辅的儿子，到他那里，对我的招待也太怠慢了。真不像话！”
儿子越说越气，甚至都有点儿怒不可遏。
杨溥进一步追问道：
“那你说说，他怎么怠慢你啦？”
儿子一五一十地把情况详详细细地说了一遍，最后，还气鼓鼓地说：
“这一路上，我遇到了许多好县令，人家都对我特别好。听说我是当朝宰辅的儿子，都恭维我，前呼后拥，远迎高送，热情接待。你看那个范理，哼！真不像话！”
杨溥听了儿子的述说，心想：当今官场的风气很不好，不少身居要职的人，常常以下级是不是对自己殷勤、奉迎、恭维决定对他们是亲还是疏，是不是重用提拔，并且，依靠、凭借部下的逢迎、吹捧来抬高自己的地位，显示自己的威风。他们的子弟，也往往借助他们的权势，到处为非作歹，横行霸道，胡作非为。而他们又常常喜欢旁听偏信子弟的话，把子弟当成自己的“耳目”，以至于是非颠倒，黑白混淆，美丑不分，善恶不辨。像这样做，没有是非标准，怎么能用好人，把国家治理好呢？
他觉得，他的儿子之所以用别人对待他的态度作为衡量、判定一个人是不是贤明的标准，是因为儿子的思想已经出现了问题。
可又一想，他觉得也很庆幸，能通过一次随便的谈话，了解到了儿子的真实想法。他认为，不管怎么样，了解了，总比不了解要好，可以有针对性地对儿子进行教育。
于是，他抓住这个难得的教育机会，跟儿子进行了一次很长时间的谈话，明确地指出了他思想上的错误，帮他分析了错误思想的危害，希望他以后能用正确的标准去评价、衡量人。
最后，杨溥谆谆告诫儿子说：
“江陵县令把宰辅的儿子视为一般老百姓的儿子，没有世俗的‘势利眼’作风，这不是他不贤明，而这恰恰是他的贤明之处。你怎么反而责怪他呢！”
儿子听了父亲耐心的教诲，终于明白了如何去评价、衡量一个人。儿子诚恳地检讨了自己的错误思想，表示以后会注意加强自身的道德修养。
经过和儿子谈话，杨溥还真的对范理这个人产生了极大的兴趣。后来，他通过各种渠道，进一步了解到，范理确实是个有才干的人，为官清廉，为人正直，在当地很受百姓的爱戴。
于是，他亲自提拔范理做了德州府的知府。不久，又让他当了贵州左布政使。
这真是：歪打正着。无意之中，发现了一个德才兼备的人。
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