身背七弦琴的鸟

身背七弦琴的鸟

在澳洲生活着许许多多稀奇罕见的动物，有袋鼠、鸸鹋、鸭嘴兽、也有琴鸟。琴鸟是澳洲人最喜爱的珍禽之一。

人们刚刚发现琴鸟时，以为它是一种鸡，后来才发现它控制鸣叫的肌肉比较复杂，更像是鸣禽，是鸣禽中比较原始的一类。琴鸟又称琴尾鸟。它全身羽饰金褐，犹如丝绸锦衣，奇妙的尾巴像是古代的七弦琴:外侧两枚尾羽长达70多厘米。羽片宽而弯曲。两根羽毛一起形成一个“U”字型，像是琴的框架，内侧的14根尾羽丝丝披拂，象是琴弦，真是名副其实的琴尾鸟。琴鸟的嘴强而直，一双腿健壮而有力，善于在林中快速奔走，所以人们一发现它就以为它是一种鸡。

琴鸟的雌鸟没有如此漂亮的琴尾，但它依然能打动雄鸟，使雄鸟为它忘情歌舞。每当冬季来临，琴鸟们就开始忙碌起来，这是它们渴望已久的繁殖季节。琴鸟为什么要选择冬季生儿育女呢?原来，在澳大利亚的热带密林中，这个季节蠕虫、甲壳动物以及其他一些琴鸟喜食的小动物非常丰富，为琴鸟的繁殖活动提供了优越条件。

在繁殖季节，雄琴鸟都要打扫出直径1米多的圆形场地，并把它们填垫得略微隆起一些，形成一个个奇怪的土丘，有时一只雄琴鸟要营造十多个像这样的土丘。在澳大利亚东部的密林深处，常会发现不计其数的琴鸟土丘。这些土丘标志着雄鸟的领地，绝不允许其他雄鸟进入，它们也是雄鸟表演歌舞的舞台。

雄琴鸟的表演仪式很讲究，它走出丛林，飞上土丘附近的树干，亮开喉咙高声大叫，宣布歌舞表演马上开始。这以后，雄琴鸟走上土丘开始了一首首婉转的鸣唱，歌声在丛林里回荡，这是对雌琴鸟的深情呼唤。每当雌琴鸟姗姗而来，雄琴鸟会越发激动，它逐渐张开尾羽，将美丽的“七弦琴”慢慢竖起，好像歌舞明星一样，伴着优美的步姿“自弹自唱”。当唱到高潮，它会将琴尾向背上倾斜，纤细的羽枝全部散开，像朦胧的婚纱，闪闪发光遮住全身。雌鸟往往会被这动人的歌声和优美的舞姿所吸引，心甘情愿地投入雄鸟的怀抱。此后它就要独自承担从筑巢到育雏的全部职责。而雄琴鸟则去寻求其他痴情善良的雌鸟去了。

琴鸟生活在浓密的丛林中，那里光线非常暗，即使是在中午，科学家们为了给美丽的琴鸟留张影，也不得不借用闪光灯。

琴鸟有美丽的琴尾和动人的歌喉，它还有一种特殊的才能十分引人注目，就是擅长模仿各种各样的声音。琴鸟虽然常“抱琴”歌唱，但它演奏出的音乐却如铜铃一般，犹如“东方寺院里的祷告钟声”，所以它模仿一些高而亮的声音就特别惟妙惟肖。一些鸟兽的叫声、人的高喊声它都时常模仿。琴鸟对人类文明制造出的一些噪音也十分好奇，它模仿的伐木声，汽车喇叭声，工厂的机械声，简直让人难辨真伪。