痛风性肾病与肾结石这两种情况常同时存在。痛风性肾病比肾结石更为常见。如果肾功能保持正常，痛风性肾病一般不易被发现与确诊。有一位叫Talbott的病理学家，解剖了191例生前患有痛风的尸体，发现188人有痛风性肾病。痛风病人肾结石的发生率为20%～25%。有痛风性肾结石的患者，大多数都有不同程度的痛风性肾病，但痛风性肾病者不是都有痛风性肾结石存在。痛风性肾结石常有发作性血尿及肾绞痛等症状，容易引起医师及患者的注意，检查确诊的方法也较多。而痛风性肾病在保持正常肾功能的情况下无临床症状。早期发现只能借助于肾穿刺活检，故作出早期临床诊断比较困难。
痛风性肾病是由于尿酸沉积于肾，对肾组织造成炎症和破坏作用而引起的。尿酸主要沉积在肾小管和肾间质，引起肾小管上皮细胞萎缩、退化，并损害肾小管的功能。肾间质可出现水肿、炎症反应，久而久之可发生纤维化，临床上称为“间质性肾炎”。尿酸对肾小球的损害不如肾小管和肾间质，但也可引起肾小球毛细血管和小球基膜的炎症，有时可发现肾小球硬化，以致肾小球的滤过功能亦受到损害。痛风性肾病对肾的损害是一个十分缓慢的过程，患者的肾功能可长期维持正常。当病情不断发展，则可以出现水肿、少尿、蛋白尿、夜尿增多、高血压、贫血等，提示肾功能受到损害，最后可发展为肾衰竭，患者可因尿毒症而死亡。
（一）临床表现
痛风性肾病的进展极为缓慢，不少患者病程可长达数十年而无临床症状。一旦出现症状，可表现为以下九个方面：
1.腰痛和水肿 早期患者可有轻度腰痛，为单侧或双侧。40%～45%的患者可出现轻度水肿。
2.高血压 40%～45%患者有中度高血压，血压波动于20～24/12～16kPa（150～180/90～120mmHg），用一般降压药可以控制。
3.轻度蛋白尿 约有85%的痛风患者在出现肾损害之前，往往有持续数年的间断或持续的轻度蛋白尿，尿蛋白不超过（++），很少有大量蛋白尿。
4.尿pH呈酸性及血尿 痛风患者尿pH多呈持续酸性，促使结石形成。约54%的患者可出现肉眼血尿。
5.肾盂肾炎症状 痛风患者常继发感染，有尿频、尿急、尿痛、菌尿及发热症状。
6.肾最高渗透压及肾小球滤过率降低 由于痛风的损害以髓质为主，并早期出现，随着病情发展再延及肾小球。因此初期患者肾功能障碍100%病例有浓缩稀释功能下降，为痛风性肾病最早的特征。尿最高渗透压在700mmol/L以上者约50.2%，内生肌酐清除率（Ccr）80ml/min以下者为14.2%，两者均随着病情加重而降低。
7.年轻患者的并发症 痛风性肾病的并发症与发病年龄及病程有密切关系，随着病程的增长其并发症增加。年轻痛风患者的肾损害发生率高，多为家族性高尿酸血症或痛风，即使治疗，亦不能阻止肾损害的发展。研究表明其肾小管有严重损害，除了尿酸生成过多外，可能还与其他因素参与肾小管细胞的代谢有关。
8.肾衰竭 特别是年轻痛风性肾病者，在肾病5～10年后加重，晚期肾小球功能亦受损，出现肌酐清除率下降，尿素氮上升，患者呈尿毒症临床表现，约10%死于尿毒症。如早期诊断并给予适当的治疗，肾病变可以减轻或停止发展，这点有别于其他一些不可逆肾病。
9.肾外病变 包括关节病变、痛风石形成和其他表现，如可伴有冠状动脉硬化性心脏病、脑血管意外及原发性高血压等，还可伴发糖尿病等。
痛风性肾病如能得到适当治疗，可以逐渐恢复，这一点有别于其他原因引起的肾病。影响预后的主要原因是对该病认识不足。一方面常误诊，因治疗不当或过晚，而贻误治疗时机，致使患者死于肾衰竭。另一方面，当痛风诊断明确后，由于关节炎为主要临床表现，忽略了对痛风性肾病的治疗。因此，在确诊痛风后即要有预防高尿酸肾病的意识，应予以持续治疗，使血尿酸水平维持在297～327µmol/L或以下，并采取多喝水、碱化尿液等措施。
（二）鉴别诊断
痛风性肾病和慢性肾炎，是病因完全不同的两种肾病变，但它们在临床表现上又可有许多相似之处，例如两者都可出现水肿、高血压、贫血；尿液检查都可发现蛋白、红细胞及管型等；肾功能都有损害；甚至可以发展成为肾衰竭。如果痛风患者仅仅表现为痛风性肾病，而无痛风性关节炎的发作史，则往往会被误诊为慢性肾炎。
痛风性肾病与慢性肾病有如下区别：
1.痛风性肾病主要见于40岁以上的中老年人，尤其是体形较胖者，而慢性肾炎则多见于青壮年，老年人很少见。痛风性肾病以男性居多，而慢性肾炎在性别上无明显差异。
2.痛风性肾病经常有痛风性关节炎的发作史，可有皮下痛风结节。慢性肾炎则很少有急性关节炎的发作和皮下结节。
3.痛风性肾病的患者容易发生肾结石，而且往往是多发或者双肾发生。而慢性肾炎发生肾结石的机会较低。
4.痛风性肾病的患者可能有家族史。
5.痛风性肾病患者，肾功能正常时，血尿酸升高，尿中尿酸排出量也可升高。而慢性肾炎患者肾功能正常时，血、尿中的尿酸量处于正常水平。
6.慢性肾炎患者实验室检查可发现一些自身免疫异常指标，而痛风性肾病有关指标为正常。
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