久为人们传唱的“热腾腾的油糕摆桌上，滚滚的米酒捧给亲人喝”说的正是陕北稠酒，呈米糊状，浑浊黄稠，如黄河万里浊水。稠酒又名“黄桂稠酒”。相传“贵妃醉酒”喝的就是西安稠酒，故还称“贵妃稠酒”。黄桂稠酒是用糯米和小曲酿成的甜酒，或称其为饮料更恰当些，因其配有芳香的黄桂而得名。此酒状如玉液，绵甜醇香，回味悠长，据说其历史可追溯到周代的“醪醴”。
稠酒见诸史册始于商周时期，至今已三千多年，只是那时不叫黄桂稠酒罢了。中国最早的医学典籍《黄帝内经》里，曾多次提到“醪醴”，这“醪醴”就是稠酒的前身。原汁不加浆者叫“撇醅”。
《诗经·周颂》中还记载：“丰年多黍多徐，亦有高廪，万亿及秭。为酒为醴，蒸畀祖妣，以洽百礼。”《小雅》有“或以其酒，或以其浆”的诗句。黍指黄米，梭指糯米；醴，就是一种甜酒，可以贡献给祖宗和用于各种祭祀。可见，在商周时期，关中地区就已经是黍稻等农作物的盛产区，并且用盛产的黍稻作为酿造稠酒的原料。
《汉书·楚元王传》中有这样一段记载：“初，元王敬礼申公等，穆生不嗜酒。元王每置酒，常为穆生设醴。及王戍即位，常设，后忘设焉。穆生退曰：‘可以逝矣！醴酒不设，王之意怠，不去，楚人将钳我于市’。”从这个故事中可以看出，稠酒在汉时已是名酒了。北魏高阳郡太守贾思勰《齐民要术》中称为“白醪”。
盛唐时期，古长安（今西安市）长乐坊出美酒，在段成式的《酉阳杂俎》中有所反映。而且酿造技艺有了进一步提高，朝野上下，莫不嗜饮。《清异录》所载“李太白好饮玉浮梁”，指的就是古代的稠酒。“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”杜甫此处所说的“斗酒”即是指稠酒，关于这一点，近年出土的唐墓壁画亦可为证：1992年在长安县南里王村出土的韦氏家族墓中，有一幅主人庭院宴客图，图上有两个女童从两侧端酒上席。有考古专家指出，这画上的酒是从旁边现压现端，一如李白诗“风吹柳花满店香，吴姬压酒劝客尝”所描绘的景象。其关键是一个“压”字，即用人力使酒汁与酒糟分离开，这情景，在今日西安一些老字号饭店中仍然可以看到。
传说唐玄宗携杨贵妃光临长乐坊饮酒，味美醇香的稠酒使贵妃倾倒，当即将手中的桂花赠予店主。店主将桂花植于储酒园中，不料桂枝生根开花，在长安坊繁衍成林，花开时节，桂花香，稠酒香，香溢长乐坊。店主遂将桂花用蜜腌制后兑入酒中，使酒更具特色，清香远溢。“黄桂稠酒”便由此传开，至今传为佳话。
西安的稠酒多为家传，一代一代手工制作，数量不大，但风味却保留了下来。目前以“陕菜正宗”西安饭庄和老孙家饭庄、曲江春酒家等一批饮食“老字号”制作的稠酒风味最为纯正。当年郭沫若在西安饭庄喝了热腾腾的黄桂稠酒后，高兴异常，连声说此物“不是酒，胜似酒”。这位满腹历史的大文豪，大概从稠酒弥漫出的香雾里与酒仙李太白重逢于古长安的酒肆中了。
那么，稠酒是酒吗？回答当然是酒。稠酒不但是酒，而且是好酒。郭沫若之所以说西安的黄桂稠酒“不像酒”，可能是和他家乡的那些蒸馏酒（如五粮液、泸州老窖之类）相比；而“胜似酒”之论，尽管其中的“似”字，仍流露着他对稠酒身份的怀疑，但那个“胜”字，却是准确而生动地肯定了稠酒的奇妙。
由于稠酒放置时间一长会出现发酵和沉淀等现象，因而一般要趁新鲜时饮用，故而很多外乡人常感叹“稠酒好喝，可惜带不了稠酒出潼关”，这从某种意义上更增加了黄桂稠酒的珍贵性。日本人许是和我国“一衣带水”的缘故，对稠酒有着着迷的喜好。5元一小杯的稠酒，日本客人竞相购买，常常供不应求。1983年法国总统密特朗来华访问，到西安时竟点名要黄桂稠酒。喝后连声称赞：“这种酒的味道真是不错。”近年来看见西安饭庄的包装稠酒已经上市，想来这一方面已有了很大的突破。
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