世界上最大的陆栖动物

第二节　世界上最大的陆栖动物——大象

大象是世界最大的陆栖动物，长鼻目仅有象科1科，共2属2种，即亚洲象和非洲象。亚洲象历史上曾广布在中国长江以南的南亚和东南亚地区，现分布范围已缩小，主要产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。中国云南省西双版纳地区也有小的野生种群。非洲象则广泛分布在整个非洲大陆。

求爱的大象

象肩高约2米，体重3～7吨。头大，耳大如扇。四肢粗大如圆柱，支持着巨大身体，膝关节不能自由屈曲。鼻长几乎与体长相等，呈圆筒状，伸屈自如；鼻孔开口在末端，鼻尖有指状突起，能拣拾细物。上颌具有1对发达门齿，终生生长。非洲象门齿可长达3.3米。亚洲象雌性长牙不外露，雄象睾丸隐在腹腔内。雌象前腿后有2个乳头，妊娠期长达 600多天，一般每胎产1仔。

非洲象（一）

亚洲象

非洲象（二）

象栖息在多种生境中，尤喜丛林、草原和河谷地带；群居，雄兽偶有独栖。它们以植物为食，食量极大，每日食量在225千克以上，寿命约80年。象牙一直被作为名贵的雕刻材料，价格昂贵，因此大象遭到大肆滥捕滥杀，数量急剧下降。

大象的求爱方式比较复杂，每当繁殖期到来，雌象便开始寻找安静僻静之处， 用鼻子挖坑，建筑新房，然后摆上礼品。雄象四处漫步，用长鼻子在雌象身上来回抚摸，接着用鼻子互相纠缠，有时把鼻尖塞到对方的嘴里。

非洲象生活在从海平面至海拔5000米的热带森林、丛林和草原地带，它是现存最大的陆生哺乳动物。群居，要由一只雄象率领，日行性，无定居。非洲象以野草、树叶、树皮、嫩枝等为食。 繁殖期不固定，孕期约22个月，每产1仔，13～14岁性成熟，寿命70～80年。北京动物园1954年曾饲养展出过非洲象，非洲象已被列入濒危野生动植物种国际贸易公约。

非洲象的体长6～7.5米，肩高3～4米，体重5～7.5吨。最高纪录为一只雄性，体全长10.67米，前足围1.8米，体重11.75吨。最大的象牙纪录为长350厘米，重约107千克。

非洲成年象十分强悍。近年来研究表明，非洲象有两种：非洲草原象和非洲森林象。常见的非洲草原象是世界上最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙，性情极其暴躁，会主动攻击其他动物。

非洲森林象耳朵圆，个体较小，一般不超过2.5米高，前足5趾，后足4趾（和亚洲象相同）。象牙质地更硬。最近根据基因分析，证明它和非洲草原象不是同一个种类。非洲草原象和非洲森林象有着明显不同的遗传特征，其外表特征也有很大的差别：森林象体形较小，耳圆，象牙较直且呈粉红色。过去在非洲雨林中还发现过体形更小的矮象，现在被认为是非洲森林象的未成熟个体。非洲草原象体形一般大于森林象，前蹄4趾，后蹄3趾，牙齿较向前生长。

亚洲象

亚洲象又名大象，生活在热带森林、丛林或草原地带，国内分布在中国云南省南部，国外见于南亚和东南亚地区。群居，由一只雌象率领，无固定栖地，日行性。视觉较差，主要是由于象的睫毛比较长，所以影响视力，嗅觉和听觉灵敏，炎热时喜水浴。晨昏觅食，以野草、树叶、竹叶、野果等为食。

亚洲象繁殖期不固定，孕期20～22个月，每产1仔，9～12岁性成熟，寿命70～80年。北京动物园1951年饲养展出，1964年繁殖成功。其为中国一级保护动物，被列入濒危野生动植物种国际贸易公约。

亚洲象的长鼻起着胳膊和手指的作用，能摄取水与食物送入口中。巨大的耳廓不仅帮助听声音，也有散热功能。雄性(非洲象雌雄均有)的长獠牙是特化的上颌门齿。亚洲象前肢5趾，后肢4趾，非洲象前肢3趾。

知识小百科

大象节

泰国是世界上产象大国，被称为“象之国”。每年11月的第三个周末，泰国都要在产象最多的素辇市举行盛大的象节。节日的主角就是大象。

人们挑选出许多最美丽、最威风、最矫健的大象，给它们身上披上彩带、盖布，挂上小铃铛，打扮得跟新郎一般。

大象节由素辇省长宣布开幕。这时一大群大象和小象走到场中，向参加盛会的观众表示欢迎。象群过后，100多名男女穿着鲜艳的服装，翩翩起舞，舞蹈队后面是一个巨型火箭，人们用舞蹈表演把火箭射上天空，祈求天空降雨，五谷丰登。

火箭舞结束后，开始表演捕捉野象。先由捕象人的妻子举行宗教仪式，为她的丈夫祈求平安。接着，一群野象冲入场内，后面紧跟着一群驯象。每头驯象背上坐着两个人，一个人专管驾驭，一个人用绳圈套野象的后腿。野象东躲西闪，千方百计避开圈套，最后被技艺高超的捕象人制服。

接下来进行“跑象拾物”表演。在跑道上每隔十米远放一小物件，如火柴盒、香蕉、瓶子、洋娃娃等。最后一件是红旗，众象在跑道的起点各就各位，一声令下就向前奔跑，用它们灵活的鼻子，将自己跑道上的物件一个一个捡回到终点。直到最后，看谁先捡回红旗，谁便是优胜者。另外，还有“象人拔河”表演。一边是一头体重约4000千克的庞然大象，另一边是60个彪形大汉。尽管大汉们一个个使足了力气，仍被大象轻易地拉了过去，最后增加至100人，大象开始感到有些吃力，绳子静止不动，可这种僵持状态不久就被打破了，仍以绳子拉向大象一边而告终。

最惊险的节目要算是“大象跨人”了。表演者是一些自告奋勇的观众，他们成排地卧在草地上，大象要从他们身上一步一步跨过去。这种游戏非常危险，一只大象几千斤重，稍有差错，人就会被踏成肉饼。

最后一个节目是古代象阵表演。场地两端，排列着许多穿着古代战服的士兵。英俊的武士们全身披挂，手持矛剑。士兵后面是参加战斗的象群，指挥官威风凛凛地骑在象背上指挥作战，展现出13世纪泰国人民争取独立的战斗场面。