千年古刹总持寺

镇海总持寺位于梓荫山南麓，唐咸通初年（860）由慧鉴大师剏建，乾宁三年（896）赐额曰：“护境。”宋大中祥符元年（1008）改“总持寺”。

建炎年间，赵构皇帝渡海避金兵，金兵追到镇海，总持寺被金兵所毁。后又重建，俗呼“七塔寺”。明崇祯间，僧人真拙大师进行修理。

据明代进士谢泰宗《城中总持讲寺》记载描述，总持寺前筑有方池，贮功德水，水池前有七浮屠。步入总持寺，大门两旁金刚四座，大雄宝殿高大宽敞，殿内几可竖十丈旗，殿前左为钟楼，右为藏殿，殿后有三圣殿。

总持寺钟楼内的钟，铸于宋绍兴四年（1134）。钟铭上有大字四行，“皇帝万岁，文武千秋，国界晏安，人民丰乐”，上有知县郑僖与簿尉巡检皆署衔名。刻文云：“敕赐总持院，本院原有大钟一口，因兵火焚弃，拾得余铜少许，院门檀越弟子龚谅并胡氏四娘与男辩之敬之阖家等，施财五百贯，募本邑诸檀信男女弟子同舍得，随收买物料，再新铸造此大钟，晨昏鸣击。所（下阙）巨书并用祝扶帝祚兴隆，皇图永固，文武忠孝，国邑丰穰，然后警悟天人，薰间动植，普息群苦，共报四恩，法界有边，梵香无极。时圣宋绍兴四年岁在甲寅孟夏己巳十二日辛卯铸就，住持比丘善房谨志。”

钟楼在崇祯初年被台风吹倒，邑令龚彝于三年进行重建，冬十月，由大宗伯薜公（薜三省）择址，于文庙之巽位。用了四个多月时间，钟楼复原，楼高三层，内外井干，上圆下方，飞檐翘角，攒顶高耸，与鳌柱相雄峙。内有楼梯可盘旋而上，登楼而眺，观屏山环海形胜。

县人谢佑镛作有《总持寺铜钟歌》：“昔有高僧卓飞锡，总持法戒谈圆寂。海邦高建浮图宫，碧瓦危螭焕瓴甓。法宫地宽清且幽，东边仍立洪钟楼。厥钟既洪厥楼敞，蒲牢响震谁能侔。仙梵五更催日晓，噌吰一声出林杪。牟尼成串数方终，一百单百余韶绕。我闻景王铸无射，出宫入羽谐金石。又闻献子肄歌钟，窽坎镗奫互和适。古音沉汩千百年，临风往往深流连。吁嗟此钟得灵护，自唐历劫相流传。虫书欲磨纽欲绝，大叩大鸣何壮烈。鲸波永镇海氛清，长与潮音布澄澈。”

清初，总持寺进行修理和扩建。提督张杰、常进功对总持寺进行重修；总兵朱万化创建后殿。嘉庆二年（1797）僧人天然造后厅5间，二十年（1815）僧人继道重修大殿，金装大佛三尊；造东客堂14间。二十二年（1817）僧人性涵造西客堂15间。扩建后的总持寺规模宏大，华丽庄严。

总持寺历来香火鼎盛，寺内设专馆，安排膳宿，迎接各地官员来寺内参禅拜佛，抽签卜卦，求菩萨保佑，仕途畅通。老百姓来这里烧香祈祷“风调雨顺，五谷丰登”。

道光二十年（1840），英人犯镇海。朝廷派两江总督伊里布为钦差大臣，赴浙经办海防事务，伊里布行寓设总持寺。他来镇不是抗英，而是释放被俘英人，不准民众反抗英军，引起镇海民众愤慨，鸣锣聚众千余，在总持寺前请愿，反对伊里布不抵抗妥协、投降行为。道光帝得知后，改命江苏巡抚裕谦为钦差大臣赴浙督办军务。闰三月，伊里布被革职，道光帝又授裕谦为两江总督。 他督战镇海，临危不惧，后知城不可守，便怀着失地辱国义愤，跳沉泮池，以身殉国。

光绪二十六年（1900），总持寺被火焚烧，钟楼也遭殃，有人议将古钟变价，邑人王人鉴坚持保存，他的建议得以采纳，于是筑一轩藏铜钟，额曰“存古”，俗称“存古轩”。

光绪三十三年（1907），政府兴学堂、废科举时，县内有识之士察时度势，认识到了发展教育、培养人才的重要，原翰林院编修、曾督四川、江西两省学政的盛炳纬的倡议下，在总持寺创建镇海县中学堂。在盛炳纬的筹划下，将原鲲池书院存银22500元及演武厅地基卖得款中提抽10000元，拨充镇海中学堂基金。

宣统三年（1912）镇海中学堂正式招生，第一届招收2个班，学生约五六十人，留学日本帝国大学的曹位康（馥山）为第一任校长。镇海县中学堂，就是现在的镇海中学。