初冬时节，树干斑驳，汪精卫傀儡政权和日本中国派遣军总司令部所在地南京显得冷清，三年前大屠杀中几十万中国人的鲜血渗入地下，还在时时蒸腾着刺鼻的血腥味，萧萧北风中的城市又有些肃杀。
一架日本飞机在4架战斗机的护卫下降落在机场。
从飞机上走下来的，是日本大本营陆军作战部部长真田穰一郎，他此行从东京飞赴中国的目的，是要将那将开始的日军南方作战的意图以及中国派遣军为配合南方作战所应做的工作传达给驻中国的日军高级将领们。
听传达的只有派遣军总司令和参谋长。
真田穰一郎以抑制不住的激奋神秘地展开作战地图，向再度出任派遣军总司令的畑俊六大将介绍大本营发动太平洋战争的设想和计划。
真田说：“这次发动南方作战，从派遣军调出了相当多的兵力，这也是不得已的事情。但是我想，派遣军以其坚韧不拔的决心，当可继续进行现在的作战，努力压迫敌人，进而攻占香港，接收敌方各国的权益，不但消灭其势力，还可以和整个南方作战的成果相配合，完全切断援助蒋介石各国与重庆的联系。其结果，解决中国事变的大好机会是完全可能到来的。”
真田穰一郎离开中国不久，12月1日，日本大本营以“大陆命第572号”给中国派遣军下达命令：
“……中国派遣军应以第23军司令官指挥其第38师团为基干部队，与海军配合，攻占香港；在确认南方军对马来进行登陆或空袭后，立即开始作战；攻占香港后，立即确保该地附近地区，并实施军政。”
12月8日凌晨4点，作好了准备的日军第23军得知南方军在马来登陆的确实消息后，立即开始对香港的攻击。
日军先以飞机轰炸香港启德机场，消灭了英国空军的力量，并从海上对香港实行封锁，同时，越过深圳防线，于12日一举突破英军主要防线。14日，占领九龙半岛。18日，日军在香港东北部偷袭登陆，至25日全部占领香港。
此役，日军死伤1496人，英军死伤1555人，被俘9495人。
香港失陷，英美丢失了在远东的一个重要据点。
早在日军进攻香港前，具有战略眼光的中国战区最高统帅蒋介石，就已经看到了作为日军南进作战重要环节的攻占香港的企图，为了牵制日军对香港的进攻，他曾下令从第九战区抽调第4军、第74军增援粤桂，同时命令第四战区与第七战区向广州方面日军进袭；并调遣第5军、第6军、第60军由广西、四川向云南方面移动，随时准备进入缅甸协助英军作战。
而日军第11军司令官阿南惟矶中将得知中国方面从第九战区抽调兵力的消息后，立即向中国派遣军司令部请战，要求对第九战区再次发动进攻，以牵制第九战区兵力的转移。
日军南进的顺利发展，已经极大地鼓舞了日本上下的士气，对上次进攻长沙，本可取得更辉煌战绩但最终却虎头蛇尾收场的阿南，心中又萌生了再建功勋的念头。
与第九战区中国军交过一次手之后，他自以为已经摸清了对手，他再次面对湘北大地，踌躇满志起来。
这样，距离第二次长沙会战之后仅仅两个月，国际间形势的变化，又引发了中日第三次长沙大会战。
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