吉木萨尔县位于新疆维吾尔自治区天山北麓东端，准噶尔盆地东南缘，东邻奇台县，西与阜康市接壤，北越卡拉麦里岭和富蕴县相连，南以博格达山分水岭同吐鲁番地区、乌鲁木齐市为界。县城吉木萨尔镇。县城西距自治区首府乌鲁木齐市160公里，距昌吉回族自治州首府昌吉市206公里。全县总面积8848平方公里，下辖5乡4镇，206个行政村，境内有新疆生产建设兵团农六师2个团场，有汉族、回族、哈萨克族、维吾尔族、蒙古族等13个民族，总人口13.2万人，其中少数民族人口占29%。
吉木萨尔县扼居南北疆与东疆交汇地带，地处新疆最具发展活力和潜力的天山北坡经济带。地势南北高、中间低，地貌可分为南部山区、中部平原、北部沙漠三种类型。主要河流有二工河、西大龙口河、渭户沟河、白杨河等。属温带大陆性气候，冬季长而严寒，夏季短而炎热，春秋季节不明显，干旱少雨，昼夜温差大。
吉木萨尔，蒙语意为“沙砾滩河”。另有一说，“吉木”系唐代在此所设“金满”县的译音，“萨尔”为突厥语“城”之意。
汉为车师后的王都。据《后汉书》记载，东汉永平十七年（74年）置西域都护、戊己校尉，屯田车师后王部金满城。西突厥时建可汗浮图城。唐贞观十四年（640年）置庭州并设金满县。长安二年（702年）设置北庭都护府，驻瀚海军。宋辽属高昌回鹘。元代的别失八里屯田兵元帅府、行尚书省、宣慰司均设在这里。《西游录》称别石把，《西游记》作鳖思马；《元史》、《明史》作别失八里，治所在后堡子古城。明代是瓦剌游牧地。清乾隆三十七年（1772年）筑恺安城，四十一年（1776年）设济木萨县丞，属阜康县。光绪二十年（1894年）改名孚远，二十八年（1902年）置孚远县，隶属迪化府。1943年属迪化专区。1954年恢复原名，改称吉木萨尔县，属乌鲁木齐专区。1958年后隶属昌吉回族自治州。
矿产资源丰富，县境内已探明矿种30余种。尤以石油、煤炭、天然气、油页岩、沸石、膨润土等矿产资源可观，具有较强的资源开发优势。其中石油储量1.5亿吨，天然气300亿立方米，年产200万吨的彩南油田是国内第一个沙漠整装油田。煤炭资源优势极为突出，具有储量大、煤种全、煤质优的特点。其他矿产资源主要为油页岩、石灰石、膨润土、叶蜡石、沸石、石英砂、花岗岩、天然沥青。主要分布在天山一带和准东五彩湾一带。目前均未详细勘探和规模化开发，矿产资源开发前景十分广阔。
气候条件独特，四季分明，年平均气温6.5℃，平原地区无霜期170天，山区无霜期145天，年平均降雨量212毫米，可利用水资源量4.4亿立方米，现有可耕地64.14万亩、各类草场1020.9万亩、林地53.7万亩。南部山间盆地为天山北坡独有的逆温带气候，年降雨量355毫米左右，生物资源丰富而独具特色，特别适宜农作物制种和大蒜、土豆、胡萝卜、草莓、黑穗醋栗以及多种名贵中药材的种植；中部平原地势平坦开阔，是绿洲农业区，盛产玉米、小麦、高粱、油葵、瓜菜等，其中尤以大蒜、红花、黑加仑、番茄、肉苁蓉等特色农产品为最，为全疆乃至全国名优特产品盛产区之一，已被国家农业部命名为大蒜之乡、黑加仑之乡、高淀粉马铃薯之乡；北部为荒漠型自然生态区域。
昌吉历史悠久，在六、七千年以前的新石器时代，昌吉州境内木垒河一带已有原始人类狩猎。公元3世纪初至6世纪中叶，境内先后为高车、突厥、西突厥铁勒部等部族游牧驻地。公元800年，回鹘在高昌建立回鹘汗国，北庭为陪都，自此这里便成了回族聚居区之一。公元13世纪初，元朝在今吉木萨尔县别失八里设行尚书省，统天山南北畏兀儿之地，成为新疆及邻近地区的政治、军事、文化中心，首府即今吉木萨尔县北庭故城。
吉木萨尔县钟灵毓秀，历史上几度辉煌，造就灿烂文化，孕育绮丽风光。这里曾经是汉唐盛世向西扩展和经营西域的军事重镇行政首府，又是著名的古丝绸之路的通道和驿站。这里气候温和，物产丰富，尽显大自然万物繁盛之丰裕；这里历史文明悠长，守边健儿曾在此驰骋疆场，叱咤风云，封疆大使也曾涉足本境，激扬文字，咏物抒怀；这里历史悠久，开创西域文化之先河，汉筑金满城，为西域之门户，唐设北庭都护府，乃戍边之中心，元建宣慰司都元帅府，成吉思汗西征之大本营，这里文物遗迹遍布，蕴涵中华民族千古文明之神奇；这里的人民热情淳朴、勤劳忠厚，昭彰人杰地灵，展示开阔襟怀；这里欣欣向荣，蒸蒸日上，阔步前进的发展步伐雄健有力，改革开放的春风使县域综合实力日益跃升，国民经济和社会事业形成了坚实的基础，呈现出蓬勃旺盛的发展态势；这里交通通讯网络四通八达，基础设施日趋完善，投资开发前景广阔，商机无限。
吉木萨尔县虽无江南优美的风光，却有着众多的自然和人文景观：历史悠久的北庭故城、西大寺，浩渺的大漠风光，独一无二的古海温泉、野马中心，神奇的古生物化石硅化木，气候宜人的青松森林公园，贯穿天山通往吐鲁番的车师古道以及沿途的龙沟遗址、高山神泉、天堑石堡等险峻而优美的原始奇景使旅游观光者流连忘返。南部天山是国家天然林保护区，马鹿、天山雪鸡、野山羊、牦牛等珍稀野生动物活动其间。北部沙漠有国家二级有蹄类动物保护区——卡拉麦里山自然保护区，是野驴、黄羊的乐园和普氏野马的故乡，有国内和世界唯一的普氏野马繁殖中心，有国家AAA级景区——五彩湾温泉度假村。吉木萨尔县曾为丝路古道重要的政治、军事、经济和文化中心，汉时为车师后国，盛唐时设北庭大都护府，辖天山以北、巴尔喀什湖以东以南广大西域地区。境内北庭故城及高昌回鹘佛寺遗址为国家级重点文物保护单位，还有千佛寺、车师古道、疏勒古城遗迹、小西沟遗址等30余处自治区、自治州级文物保护单位。主要旅游景点有：车师古道、北庭都护府城址和北庭西大寺（高昌回鹘佛寺）、千佛寺、普氏野马繁殖中心、沙漠温泉和沙漠狩猎场，以及大龙口沟、渭户沟、吾塘沟、花儿沟、牛圈子沟等天山自然景观。
北庭故城位于吉木萨尔县城以北10多公里的北庭乡境内，是全国重点文物保护单位。北庭故城，亦叫护堡子古城。该城汉代时称金满城，为车师后国王庭所在地，著名汉将耿恭曾屯垦于此城。突厥时称“可汗浮图城”。唐贞观十四年(公元640年)唐太宗在该城设庭州，长安二年(公元702年)，武则天在此设立了北庭都护府，管辖着天山以北、以西直到里海东部、北部广大地域。宋代，庭州城为高昌回鹘后王庭。元代，在此设别失八里元帅府，仍是西域重镇。公元15世纪，明代初年，北庭毁于战火。
北庭故城一直是天山北路政治、军事、交通和文化中心，与西州、于阗并称西域三大丝都。故城现仅存断壁残垣，但不失当年的规模和气派。城略呈正方形，分内外两重。外城周长约4600米，为不太规则的长方形，约建于唐贞观年间；内城周长约3000米，约建于高昌回鹘时期，位于外城之内略偏东北部。内外二城均有护城河，河道还历历在目。残存城墙高达2米以上。城内昔日的街市塔庙、衙署，外城的角楼、敌台及城墙上的马面，仍依稀可辨。北庭故城中，曾发掘出许多珍贵历史文物，主要有唐金满县残碑、唐代石狮、刻花石球、铜镜、蒲类州之印、莲花纹瓦当、方砖和开元通宝、乾元重宝、元代的陶、瓷残片等。如今城中，残砖碎瓦，各色陶片，仍俯拾即是。是国务院确定的全国重点文物保护单位。
我们到吉木萨尔镇、三台镇、泉子街镇、北庭乡、大有乡参观了设施农业、节水灌溉、规模养殖和牧民定居点建设。泉子街镇在地山脚下，海拔1400米，这里正在建设设施农业示范点。
往天山看上去，雪山、森林、草场映入眼帘，脚下是一条从天山深处流下的小溪。我弯腰掬水，甘甜清凉，雪山意浓。
向北望去，辽远的、宽阔的、雄浑的大地，看不到尽头，这是准噶尔盆地。
2010年5月13日
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