我跟阔佬们一向过从甚密。我喜欢他们。我喜欢他们的脸相。我喜欢他们的生活方式。我喜欢他们的饮食。我越跟他们交接往来，就越喜欢他们的一切。
我尤其喜欢他们的穿戴：灰色带格子的裤子，白色带格子的坎肩，沉甸甸的表链，以及那可以当做图章使用的戒指——他们就凭那个来签发支票。啊，他们打扮得真叫可爱呀！要是有那么六七位阔佬围坐在俱乐部里，看起来那才过瘾呢。只要他们身上稍微沾上点儿尘土，听差马上就跑过来给他们掸掉。真的，而且做的时候满心欢喜。我恨不得自己也去替他们掸掸呢。
我喜欢他们的饮食，但是我更喜欢他们那一肚子的学问。真是了不起。你留心吧，他们简直时时刻刻都在看书。随便你什么时候跨进俱乐部去，你总会碰上三四位阔佬。瞧他们看的那些东西！你也许想：一个人在公事房里从早上十一点一直工作到下午三点，中间仅仅花了一个半小时吃午饭，一定疲劳不堪了吧，可是一点也不。这些先生们办完了公就坐下来，看《社会素描》，看《警察公报》和《桃色》，并且对杂志里的那些笑话领会起来一点儿也不比咱们差。
我顶喜欢在他们那堆人中间走来走去，听他们说的一言半语。那天我听到一位阔佬探着身子说：“喏，我已经出到一百五十万，并且告诉他说，再多一分钱也不出啦，要还是不要全随他——”我满心想插嘴说：“喂，喂，一百五十万！啊，再说一遍吧！要还是不要，你问问我看。你试试看，我准能给你个答复。或者咱们干脆说一百万，就算一言为定吧。”
这些阔佬们对钱财并不马虎。不是的，先生，你可别那么想。他们对于大数目自然是不大在乎的，譬如说，一回花上它十万八万的。他们在乎的是小数目。你简直不能想象他们为了一分半分，甚至比那更小的数目，能着急到怎样地步。
那天晚上，两位阔佬进了俱乐部，高兴得快发了疯。他们说小麦的价格涨啦，不到半个钟头他们就各自赚了四分钱。就凭这一注财，他们叫了十六块钱一客的大菜。我真不懂。我给报馆写稿子，曾经赚过比那多上一倍的钱，可是我从来也没觉得有什么可夸耀的。
又有一天晚上我听到一位阔佬说：“来，咱们给纽约打个电话，告诉他们咱们愿意出两厘五。”好家伙！深更半夜花钱给纽约（差不多有五百万人口哪）打电话，表示愿意出两厘五！可是——纽约见怪没见怪呢？没有，他们要啦。自然，这是高等金融，我也不便滥充内行。后来我也叫叫芝加哥看，我告诉他们我情愿出一分五厘，然后又打电话给安大略省的汉密尔顿市，表示我愿意出五毛，落得电话接线员只当我发了疯。
当然，这一切只不过表明我的确曾经仔细研究过那些阔佬的发财之道。我的确下过一番苦心。下过几年的苦心哪。我心里想，对于那些刚开始工作就盼着大大捞一笔钱退休下来的年轻人，这种钻研也许会有好处的。
你知道，许多人到晚年才发觉，要是他们做孩子的时候对人生就有了今天的认识，他们也许不会干他们目前干的事，而干起他们当初所不愿意干的事了。可是天下有几个小伙子肯停下来思索一下，要是他们当初晓得他们现在所不晓得的东西，他们的前途会不会大大两样？这些都是怕人的思想。
不管怎样，我曾经到处搜集他们的成功秘诀。
有一件事我是确实知道的。一个年轻小伙子要是想发大财，他对于起居饮食得十分当心。这个听起来也许挺难办到，可是成功总是要经过一番艰苦过程的。
年轻人要是打算发大财，就别以为他还有资格早上七点半起床，早饭吃几个煮鸡蛋，午饭的时候喝杯凉水，晚上十点睡觉，那可办不到。我见过足够多的阔佬，对这一点我十分清楚。你要是立志想当个阔佬，那么早上十点以前就别起床。阔佬们向来不那样做。他们不敢起来。晚上九点半他们还在街上荡来荡去，那才跟他们的家当相称。
节制的说法是陈旧的，完全不对头。当了阔佬，你就得喝香槟酒，而且多多地喝，不停地喝。香槟酒以外，还得喝苏格兰的威士忌酒加苏打。你差不多得通宵通宵地熬夜，大桶大桶地喝酒。这样做才能保持清醒的脑筋，第二天好做生意。我曾经见过阔佬早晨头脑非常清醒，他们的脸肿得像煮过了似的。
自然喽，要照这么生活，必须有毅力。可是毅力这玩意儿现成得很。
所以，亲爱的小伙子，要是你有意从当前在商界的地位前进一步，那么就改变一下你的生活吧。吃早饭的时候，要是房东太太给你端来火腿蛋，就把它从窗口丢出去喂狗，吩咐她给你送凉芦笋和一升葡萄酒来。然后用电话通知你的老板说，你十一点去上班。这样办你一定会大大前进一步，而且快得很。
究竟阔佬们怎么发财法儿，这问题可不好回答。可是一条路子是这样：口袋里只带上五分钱，就奔一个城去打天下。阔佬们都是这么起家的。他们（家私几百万几千万的阔佬）一再告诉我，他们头回进城打天下的时候，口袋里只有五分钱。这似乎就是他们的本钱。自然，这办起来也不那么容易。我试过好几回。有一回我差一点儿成功啦。我向人借了五分钱，我带着它出了城，然后飞快就折了回来。我要不是在近郊碰上一家酒馆，把五分钱花掉了，此刻我也许真的发了财呢。
另外一条路子是创办点儿什么，规模大大的，创办点儿从前没人想过的事。譬如说，一个熟人告诉我，有一回他身上一个钱也没有（他到美洲中部打天下的时候，把五分钱丢啦），就到了墨西哥。他看到那里没有发电厂，于是，他开办了几所发电厂，赚了一大注钱。另外一个熟人有一回困在纽约了，身上一文不名，哦，他灵机一动，发现那里需要比现有的高楼大厦更高出十层的建筑。于是，他就盖了两座，转手卖掉了。许许多多的阔佬们就是这么从从容容发迹起来的。
自然，还有比这些更简便的路子。我几乎舍不得公开出来，因为我自己也正想尝试一下。
这是一天晚上我偶尔在俱乐部里学来的。那儿有个老头儿，他非常非常阔。在阔佬里，他的脸子长得算是顶漂亮了，活像条土狼。我一向不晓得他是怎么阔成这个地步的，所以有一天晚上，我就请教一位阔佬，布洛哥这老家伙的财是怎么发的。
“怎么发的？”那个人冷笑了一声说，“他是从孤儿寡妇身上抢来的。”
孤儿寡妇！哦，这真是条高明不过的办法。可是谁料到孤儿寡妇身上会有财可发呢？
“但是，他是怎么发的呀？”我小心翼翼地问，“他是扑到他们身上硬抢过来的吗？”
“很简单，”那个人回答说，“他只不过把他们放在脚后跟儿下面碾，就这样。”
瞧，这多省事呀！从那以后，我时常思索这段谈话，并且有意试它一试。要是我能弄到些孤儿寡妇，我会很快就把他们碾碎的。可是怎么把他们弄到手呢？我所认识的寡妇，看来大半都很壮实，不好碾；至于孤儿，那得弄到一大群才成呢。我目前还在等待着。要是我能弄到一大批孤儿，我一定要踩踩他们看。
后来一打听，原来牧师身上也碾得出东西来。据说他们的汁水还特别多。可是，也许孤儿们更容易碾一些哩。
萧乾 译
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