鲁迅非常注意锤炼词语。《故乡》中很多精彩的句子与炼字大有关系。一字传神，全句为之生色。而每字每句又紧紧为典型环境的描绘和人物性格的刻画服务，就如颗颗露珠都反射着阳光。
1.从篷隙向外一望，苍黄的天底下，远近横着几个萧索的荒村，没有一些活气。
兵灾匪祸、苛捐杂税，使旧中国的农村衰败、萧条、日趋破产。在 “我”回故乡的途中，眼前的是七零八落、纵横杂乱、没有一些活气的萧索的荒村。这里所用的 “横”字是零落杂乱地呈现的意思，和 “尸横遍野”的 “横”同义。这样更显现出 “万户萧疏”的凄凉景象。
2.瓦楞上许多枯草的断茎当风抖着。（正说明这老屋难免易主的原因）
写了远景，又写近景。“我”抓住 “瓦楞上许多枯草的断茎当风抖着”这一富有特征的景象，对自己家族的衰败没落作了生动的描写。一个拟人化的 “抖”字更渲染了悲怆、肃杀的气氛。
3.我们的船向前走，两岸的青山在黄昏中，都装成了深黛颜色，连着退向船后梢去。
最后写离乡时的景色，用一个 “装”字描写青山被装点成深黛 （青黑）色。这固然是在描绘暮霭使然的自然风光，但同时也暗示着祖孙三代离乡背井的前途渺茫。
4.他站住了，脸上现出欢喜和凄凉的神情；动着嘴唇，却没有作声。
经受二十多年痛苦生活煎熬的中年闰土同机灵勇敢的少年闰土完全判若两人。儿时情投意合的伙伴如今 “隔了一层厚障壁”，酸甜苦辣，说不出是什么滋味。“动着嘴唇，却没有作声”生动地表现了闰土呆滞麻木的性格和喜欢、凄凉交加的心情。
5.多子，饥荒，苛税，兵，匪，官，绅，都苦得他象一个木偶人了。
这个 “苦”字含义丰富，具有劳累、折磨、煎熬等多重意思。“多子，饥荒，苛税，兵，匪，官，绅”重重压榨，概括出“苦”得他像一个木偶人的社会根源。
此外，描写杨二嫂所用的几个动词也是很精彩的：“两手搭在髀间，没有系裙，张着两脚，正象一个画图仪器里细脚伶仃的圆规。”如此姿态很不规矩雅观，活现出一个粗俗、放肆的带有女光棍气息的小市民形象。
通过这一被扭曲了的下层人物，也从某个侧面反映了旧社会的病态。文中对宏儿和水生着墨不多，但寥寥几个传神的动词，如宏儿 “飞”了出来，水生 “贴”在闰土背后，就将宏儿天真活泼、水生害羞胆怯的性格活画出来了。这对表现 “我”寄希望于“未来”也是有一定作用的。
鲁迅文中的动词大有点石成金、妙笔生花之趣，我们应好好学习。
1984年11月10日
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