最大的四言诗集

中国最大的四言诗集，是西汉易学大师焦延寿著的《焦氏易林》（又称《易林》）。作为一部易学专著，它可谓是史上最全的易占奇书；作为一部四言诗集，它又可谓是最富诗意的解易之书。

焦延寿，名赣，字延寿，梁国（今河南商丘南）人。生活于昭帝、宣帝、元帝和成帝时期（前86—前7），具体生卒年不详。家贫好学，得梁敬王刘定国资助。学成后，依照当时察举式选官制度，得到郡吏察举，被天子任命为小黄县（在今河南兰考附近）县令。其人为官清廉，并利用闲暇之余著书立说。死后，为世人留下了易学史上承前启后的巨著《焦氏易林》。另著有《易林占变》，可惜已失传。

《周易》，亦称《易经》，简称《易》，中国古代列为“五经”（《易》《诗》《书》《礼》《春秋》）之首，义理丰富而包蕴万千，历代从各个角度来解读它的著述层出不穷，《焦氏易林》就是其中的佼佼者。它不仅是易学史上继往开来、别开生面的一部解经之作，也是我国现存最古老、最简便、最实用的一部预测手册。《易林》共分为十六卷，每卷四林，共六十四林。每一林六十四卦（称为“别卦”），每一别卦又可变为六十四卦（称为“之卦”），总共为四千零九十六之卦。每一之卦后面附有一条占辞，总计有四千零九十六条占辞。《易林》占辞总数较之《易经》卦爻辞有十倍之多，从而极大地丰富了信息内容。更神奇的是，这些占辞基本上皆为四言诗的格式，只有为数不多的几首属于三言诗，少者两句，多者八句，有的似诗，有的似童谣，其中大多数有形象意象，诗意诗味，包含有边塞诗、咏史诗、咏物诗、爱情诗、讽喻诗、悯农诗、哲理诗、感悟诗、世相诗、寓言诗、游仙诗等。除反映汉代现实生活的诗外，有些诗描述黄帝、尧、舜、禹、汤、文王、武王、周公、孔子、伯夷、叔齐君子仁人，王子乔、彭祖、西王母神仙丹道之故事，亦间叙恶人恶报之事实。并且这些诗句古朴雅致，立意高远，哲理深邃，妙语连珠，堪称是中国文学史上的明珠。《易林》虽然唐以前流传很广，宋时还有人为其校订过字句，可是在中国文学史上，却并未引起应有的重视，被遗忘了两千年之久，只是明清以后，才有少数学者独具慧眼地认识到它的文学价值。新中国成立后，由于视其为宣扬封建迷信的占卜书，除赵义山、李修生主编的《中国分体文学史·诗歌卷》在言及汉代诗歌时约略提及外，其余各种版本的中国文学史均未提及，各种古代文学作品选本也没有一本选过它，故而未免有遗珠之憾。

较早认识到《易林》文学价值的明代文学家杨慎曰：“焦氏《易林》，西京文辞也，辞皆古韵，与《毛诗》《楚辞》叶音相合，或似诗，或似童谣，观者但以占卜辞视之，过矣！”（《升庵集》）。其后竟陵派创始人、诗文家钟惺和谭元春将《易林》中五十余首诗收入二人合编的《古诗归》。清初遗民诗人李邺嗣称其为一流诗作。现代诗人闻一多撰有学术论文《易林琼枝》，将其视为填补唐诗出现的空隙的珍贵资料，并定位为唐诗的滥觞，又认定“乐府”与《易林》是“汉诗二大成绩”（新版《闻一多全集·文学史编》）。现代学者钱钟书在其所著《管锥篇》中，认为《易林》和《诗经》是中国四言诗的两座高峰。今人陈良运生前著有《焦氏易林诗学阐释》一书，除在书中辑有《易林》诗选外，并从焦延寿怎样抒发胸中之情、怎样表现各种情感状态、怎样体验并表现审美对象之情三方面，论证《易林》之诗被刘勰和以后的文学史家们遗漏，是中国文学史上一个莫大的缺憾。而今乃改革开放之盛世，这样一部博大精深、言近意远、妙词连珠而又空前绝后的大型四言诗集，应在中国文学史上占有一席之地。

唐颐《图解焦氏易林》，对原文进行了点校和注释，并加入白话提要、白话图解，对读者理解原文大有助益。另有尚秉和、尚秉义《焦氏易林注》，邓球柏《白话焦氏易林》亦可供读者参阅。