知仁勇古称三达德

孔子主张知、仁、勇。《礼记·中庸》称：“天下之达道五，所以行之者三。曰：君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也。五者，天下之达道也。知、仁、勇三者，天下之达德也，所以行之者一也。”

毛泽东将智、仁、勇三者并举改造为德、智、体三育并重。1916年12月9日他在长沙致老师黎锦熙的信中说：

古称三达德，智、仁与勇并举。今之教育学者以为可配德智体之三言。诚以德智所寄，不外于身；智仁体也，非勇无以为用。（《毛泽东早期文稿》，湖南出版社1995年第2版，第59页）

孔子是中国历史上第一个伟大的教育家。孔子开私人办学之先河。孔子的教育思想对后世影响很大。在孔子门下，有“弟子盖三千者，身通六艺者七十有二人”（《史记·仲尼弟子列传》）。

孔子生活时代实行的是“世卿世禄”制，也就是世袭制。孔子虽有学问，但出身低贱，不能为官从政。所以，为了实现自己的抱负，孔子收徒讲学，以期扩大社会影响，以引起统治者的注意，走“曲线从政”的道路，客观上也给了平民受教育的机会。孔子办学不仅仅为自己为官从政，更重要的目的是培养实现仁德之“士”，培养治国安民的贤良之士，为他恢复周礼的政治主张服务。

因此，孔子办学重视“德教”，特别重视学生思想品格和伦理道德教育，并将其放在首要地位。关于孔子的教育内容，《论语·述而篇》中曾说：“子以四教：文、行、忠、信。”即文学、品行、忠心和信实，这些属于他的“德教”范围，而以诗、书、礼、乐等古代文物典籍、文化知识作为他的“文教”内容，这些也属于政治思想教育和道德教育。

《述而篇》中又说：“子曰：志于道，据于德，依于仁，游于艺。”“艺”指礼、乐、射、御、书、数六种技能。关于这一点，《学而篇》中讲得更明确：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁，行有余力，则以学文。”这就是我们今天素质教育所提倡的“育才先育人，育人先育德，育德先育魂”的渊源。

孔子在重视德育和智育教育的同时，他认为一个人不仅有德有智，还要有勇。孔子的思想是一个有机联系的整体,尚勇思想是其中重要的一部分。在《论语》中，孔子多次提到勇，并对其作了精辟的阐述。孔子非常重视勇，把它作为衡量君子的重要标准之一。孔子所说的“勇”与“仁”、“智”共同构成了孔子理想人格的德行基础。不惧、果断和坚毅是勇德的基本内涵。

孔子还同样重视体育。孔子以射、御为体育的内容，射是射箭，御是驾车。射和御是当时最重要的军事技能。孔子非常重视射御之术，并将其列为弟子的必修科目。孔子尚勇这点明显地受到他所处时代的影响。西周时代的贵族男子，平时为官，战时为将，带兵出征。所以在教育中，军事技能的训练成为重要的内容。

毛泽东在青年时代就对孔子“知仁勇”三达德十分赞赏和肯定，并将其改造为德、智、体。他主张三育并重。针对“昔之为学者，详德智而略于体之弊”，他突出强调体育的作用和意义。在致黎锦熙的信中称赞智、仁、勇三达德，并列举古人有德智而轻体育短寿的例子，说明体育（勇）的重要。

毛泽东在信中还进一步说：“昔者圣人之自卫其生也，鱼馁肉败不食，《乡党》一篇载之详矣。”他希望黎锦熙这位“一师”的师友注意身体。他关切地说：“兄之德智美矣，惟身体健康一层，不免少缺。弟意宜勤加运动之功。弟身亦不强，近以运动之故，受益颇多。”

总的看，毛泽东注重德、智、体全面发展的教育思想既吸取了西方现代的新思想，又改造继承了中国古代孔子的知（智）、仁、勇的思想。可以说德、智、体全面发展的教育思想贯穿于毛泽东的整个一生。