去秋人还，蒙赐书及所撰先大父墓碑铭〔2〕，反复观诵，感与惭并。
夫铭志之著于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶无所不书，而铭者，盖古之人有功德、材行、志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之，或纳于庙，或存于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有？此其所以与史异也。其辞之作，所以使死者无有所憾，生者得致其严〔3〕。而善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧。至于通材达识、义烈节士，嘉言善壮，皆见于篇，则足为后法。警劝之道，非近乎史，其将安近？
及世之衰，人之子孙者，一欲褒扬其亲而不本乎理。故虽恶人，皆务勒铭以夸后世〔4〕。立言者，既莫之拒而不为，又以其子孙之请也，书其恶焉，则人情之所不得，于是乎铭始不实。后之作铭者，当观其人。苟托之非人，则书之非公与是，则不足以行世而传后。故千百年来，公卿大夫至于里巷之士，莫不有铭，而传者盖少，其故非他，托之非人，书之非公与是故也。
然则孰为其人而能尽公与是欤？非畜道德而能文章者〔5〕无以为也。盖有道德者之于恶人则不受而铭之，于众人则能辨焉。而人之行，有情善而迹非，有意奸而外淑，有善恶相悬而不可以实指，有实大于名，有名侈于实。犹之用人，非畜道德者，恶作辨之不惑，议之不徇〔6〕？不惑不徇，则公且是矣。而其辞之不工，则世犹不传，于是又在其文章兼胜焉。故曰非畜道德而能文章者无以为也。岂非然哉？
然畜道德而能文章者，虽或并世而有，亦或数十年或一二百年而有之。其传之难又如此，其遇之难又如此。若先生之道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得铭其公与是，其传世行后无疑也。而世之学者，每观传记所书古人之事，至于所可感，则往往衋然不知涕之流落也〔7〕，况其子孙也哉？况巩也哉？其追晞祖德而思所以传之之由〔8〕，则知先生推一赐于巩而及其三世。其感与报，宜若何而图之？抑又思若巩之浅薄滞拙而先生进之，先祖之屯蹶否塞以死〔9〕而先生显之，则世之魁闳豪杰不世出之士，其谁不愿进于门？潜遁幽抑之士，其谁不有望于世？善谁不为？而恶谁不愧以惧？为人之父祖者，孰不欲教其子孙？为人之子孙者，孰不欲宠荣其父祖？此数美者，一归于先生。
既拜赐之辱，且敢进其所以然。所论世族之次〔10〕，敢不承教而加详焉？愧甚，不宣。
【注释】
〔1〕欧阳舍人：欧阳修。舍人：官名。曾巩（1019—1083）：字子固，南丰（今属江西）人，与苏轼同榜进士。唐宋八大家之一，有《元丰类稿》。
〔2〕大父：祖父。
〔3〕致：表达。严：尊敬。
〔4〕勒：刻。
〔5〕畜：同“蓄”。
〔6〕徇：徇情，屈从于私情。
〔7〕衋然：悲痛伤心的样子。
〔8〕晞：仰慕。
〔9〕屯蹶：艰难，受挫折。否塞：穷困不得志。
〔10〕世族之次：祖先的世代次序等情况。
美文共赏
这是作者感谢欧阳修为其祖父曾致尧写墓志铭的书信，是一篇独具特色的感谢信。它没有平常的客套，也没有空泛的溢美之辞，而是通过对铭志作用及流传条件的分析，来述说“立言”的社会意义，阐发“文以载道”的主张，表达了对道德文章兼胜的赞许与追求。
文章首先交代写这封信的缘起与观诵墓碑后总的感受。接着叙及撰写墓志铭的意义。先提出论点“铭志之著于世，义近于史”，然后比较铭、史之异同，强调立言者的素质是纠除今弊的根本条件，提出：“立言者”必须是“畜道德而能文章者”的观点。最后盛誉欧阳修之贤，深谢欧阳修赐铭之恩。这样就与文章的开头相互呼应。在唐宋八大家当中，曾巩是最重视章法的，从上文可以看到曾巩文章的这一特点，结构十分严谨，内容环环相扣，起承转合，如行云流水。此文可称得上曾巩文章这一方面的典范之作。
本篇名句
“善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧。”
行善之人喜欢自己的善行善言流传后世，就会发奋有所建树；作恶之人没有什么可记，就会感到惭愧和恐惧。
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