失芽山李中堂被议

第七回　失芽山李中堂被议　毙东沟邓管带追封

却说中国海军提督丁禹昌不用邓管带之谋，至为倭人所败。皇上闻而大怒，即将丁禹昌降三级留任，并削去赏穿黄马褂。方伯谦未战先溃，至慢军心，着交刑部按正军法治罪。于是过了数日，方伯谦即斩于市曹示众，以为未战先溃者戒。皇上以邓管带世昌秉性忠勇，势穷投水尽节，不受敌人所辱，实属忠节可嘉，着准宣其绩于国史以表其忠，又追封壮节公，世袭轻车都尉，并赐朱笔御书“壮节”二字扁额，张挂孝堂，以昭其绩。又赏库银二千两，以为殡葬之礼。皇上封过了邓管带，百僚无不叹服，谓皇上之赏罚严明。

话分两头，却说倭人自叶志超去后，夺了芽山，又思进攻平壤一带。是时平壤系由左军门宝贵镇守，早有探子报到倭人杀来。左军门闻报大怒，便点人马与倭人接战。不想其所统之兵均系新募得来，未经操练，抵挡不住，竟为倭人败了一阵，退三十余里下寨。随即星夜派人伸报军机，作速添兵救援，并述叶军畏敌逃走等语。皇上闻奏，龙颜大怒，即着提督宋祝三查办叶志超，又责李傅相用人不善，着交部议处。后由部议覆奏，谓李鸿章不善用人，责实难辞，罪有应得，惟姑念平日功绩，请加恩从轻办理，革去赏穿黄马褂并三眼翎。而李傅相革去了两件恩赏之物，心中难免气煞，后闻道途传说，谓叶军之败，实由军械不精所至；细查此等军器，本系由某道台所办。李傅相心疑其有不忠于差使，故即行召某道台到署查问。某道诸多巧辨，而傅相那里心信？不禁怒甚。而某道仍摇唇弄舌，巧辨如流。傅相怒发冲冠，举掌直批其颊。是时某道见傅相大怒，不敢再言。按傅相与某道本属琐琐姻娅，故某道不与理论，恐失亲情，然亦未尝不畏傅相之势。那时傅相见海军之失皆由丁统领不用良谋以至于败，乃传令海军统领，着其嗣后务宜小心，不可轻举妄动。所以中国海军尽退入旅顺，不复出洋游弋。军机处自接左军告急文书后，即连发电至奉天，着淮军左翼总兵卫汝成、卫汝贵兄弟领兵应敌；又恐奉天省兵力尚少，遂请皇上发旨，调南澳镇刘永福前来御敌。皇上准奏，即下上谕，着刘永福调来奉省以御倭人。惟刘永福先已奉命镇守台湾，力辞不肯应召，并上本覆奏朝廷，略谓中国军情殊多制肘，所以难胜倭人者即是之故。若令黑旗军赴敌，除非兵权全归主帅。若照旧章则自愿照常镇守台湾，以报圣主。况台湾一岛多产五金，倭人垂涎已久，黑旗军一出台地，难保无虞，所以台湾一岛断难调离黑旗军也。奏上后，坚执不肯应召。过了月余，台湾打狗之火药局忽然焚毁，查其失慎之由有谓系从兵丁吸烟失火者，有谓系为奸细纵火者。自药局焚毁之后，刘大帅言于众曰：“台湾将有烽火之警，而药局无故自焚，未始非先兆也。”遂每日练兵甚勤，以为御敌之计。此是后话不提。再说左军门既为倭军败了一阵好不烦闷，连日与其部将马统领玉昆商议破敌之策，更于四处巡查，以防奸细。马统领言于左大帅曰：“倭人兵士之精、枪炮之利可以智胜，不可以力取。我有一计，便可收复平壤。”左军门闻言，不禁大喜便闻计将安出。不知所献何计，且听下回分解。