文_邵凤丽
在《西游记》中，孙悟空每次遇到来历不明的妖怪时，就会召唤“土地”前来问话；黄梅戏《天仙配》里，土地爷成就了董永和七仙女的姻缘；民间还传说，明太祖朱元璋也出生在土地庙里……我们从这些故事传说中可以看出，土地神与寻常百姓生活的关系十分密切。
土地神信仰最初是原始社会万物有灵思想下的土地崇拜。那时，人们土地崇拜的对象只是作为自然的土地，其中并没有神的观念。渐渐地，当人们由土地生养万物联系到女性也具有土地一样的生殖功能时，便出现了“地母”崇拜，出现了土地神的人格化。到这个时候，土地神的观念才真正产生，并逐渐发展出形式多样的祭祀土地的仪式。
那么，古人为什么要祭祀土地呢？《礼记·郊特牲》中进行了明确的解释，书中说：“社，所以神地之道也。地载万物，天垂象，取财于地，取法于天，是以尊天亲地也。故教民美报焉。”人们从土地中获得了生存资源，所以要感恩图报，即定期举行土地祭祀。
自东晋以后，随着封建国家从中央到基层官僚制度的逐渐完善，土地神也演变成为负责管理本乡本土的小神。《搜神记》卷五称广陵人蒋子文因追贼而死，东吴孙权掌权后，蒋子文显灵说：“我当为此土地神，以福尔下民。”这里所说的“福尔下民”，指的就是土地神拥有保佑本乡平安、添丁进口、六畜兴旺的神力。
形形色色的土地庙
土地神可以护佑一方乡土平安、安抚苍生心头痛楚、福佑人们物足年丰，土地庙作为土地神的栖居之处，自然也随之昌盛起来。
土地神掌管一方土地，与人们的生活息息相关，因此人们非常敬重土地神。但在古代神灵系统中，土地神多为基层信仰，使得土地庙大多造型简单，甚至有依附于树下或路旁，或以两块石头为壁、一块为顶，俗称“磊”的土地庙。俗话说：“土地老爷本姓张，有钱住瓦屋，没钱顶破缸。”在一些贫困的村落，人们将一个瓦缸近口处敲成长方口倒置于地上，将土地神牌位供奉于内，以此充当土地神的祠堂，所敲之处就是祠堂门。
在老北京城，土地爷是“基层的神明”，各街区多建有土地庙进行供奉，如南城的都土地庙、琉璃厂的土地祠、交道口的土地庙、海淀老虎洞的土地庙等。据说，老北京城内最大的土地庙就是都土地庙。这座庙初建于金代，元明时称老君堂，清代改称为都土地庙，为道教庙宇。都土地庙的旧址在宣武区下斜街附近的宣武医院一带，是京城所有土地庙中级别最高的一座：原有大殿3层，共12间殿宇，占地3亩多；庙内奉祀玉皇大帝、太上老君、观音菩萨、关帝、岳武穆、神童、土地爷等。光绪年间，每个月初三、十三、二十三开庙市，游人甚多，可列入京城五大庙会之中。
丰富多彩的祭祀仪式
土地神主管天下土地，上至天子，下至百姓，都要定期举行一定的仪式来祭祀。
北京安定门外的地坛，是明清两代皇帝每年祭祀土地神的地方。地坛始建于明代嘉靖九年（1530年），是中国现存最大的祭地之坛。坛呈方形，整个建筑从整体到局部，都是遵照中国古代“天圆地方”“天青地黄”“天南地北”“龙凤”等传统文化来设计的。明清时期的祭地形式非常隆重，每逢农历夏至或国有大事，当朝皇帝都要亲自到地坛进行拜祭，祈求风调雨顺、国泰民安。
整个祭地仪式共分9个环节，即迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望瘗。各环节中还要演奏不同的乐章，并跳文、武“八佾”舞。清代乾隆七年（1742年）额定地坛设文、武乐舞生480人，执事生90人，可见祭地仪式之隆重。
和皇家隆重、严肃的祭地仪式相比，民间祭祀土地的仪式相对简约，但各地习俗不同，仪式活动也异彩纷呈。
作为土地之神，土地爷护佑一方安宁、福泽地方百姓。在传统农业社会中，上至皇室宗亲，下至庶民百姓，无不对其礼敬有加。到了当代社会，随着社会的转型和诸多历史文化传统的消失，土地爷、土地庙正在慢慢地淡出人们的视野，但我们仍应对生养万物的土地怀有感恩之心。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
